他們用衝鋒槍、用手榴彈、用刺刀，將壓抑的怒火和悲憤，全部傾瀉在殘存的日軍身上，幾乎不留任何俘虜的餘地。
每一間房屋的清除，都帶著為戰友復仇的決絕。
第三軍團此刻正嚴密鎮守著臨沂城的南門、西南角以及沿沂河西岸的防務。
番號聽著唬人，實則兵力捉襟見肘，僅有一個第40軍，而這個軍也只有一個完整的師——第39師。
軍團長龐炳勳、師長馬法五、參謀長王瘦吾齊聚在軍部指揮部裡，更靠前的位置，第115旅旅長朱家麟、第116旅旅長李運通，則與麾下的四位團長一同擠在前沿團指揮所內，所有人的目光都死死盯著遠處煙塵瀰漫的戰場方向。
雖說1044旅“幽靈部隊”的名聲和輝煌戰績早已傳遍全國，但畢竟耳聽為虛，未能親眼得見，眾人心裡終究像是懸著一塊石頭。
加之自家部隊前幾日被日軍猛攻，差點被打得崩盤，此刻即便他們所處的防線相對靠後，承受的壓力遠不如正面戰場，也沒有任何人敢掉以輕心。
當日軍轟炸機群那熟悉的、令人心悸的轟鳴聲由遠及近時，指揮所內外所有官兵的心都瞬間提到了嗓子眼！
痛苦的記憶湧上心頭，所有人都下意識地縮緊了身體，準備迎接又一場來自空中的單方面屠殺。
然而，接下來發生的一幕，讓他們終生難忘。
他們看到，地面上突然竄起一道道密集而詭異的火舌，如同毒蛇的信子，直撲天空！
緊接著，那幾架原本不可一世的日軍轟炸機，竟在空中接連爆成一團團火球，拖著濃煙栽向大地！更有凌空爆炸的飛機，在空中直接解體！
“打……打下來了！鬼子的飛機被打下來了！”一個年輕的參謀率先反應過來，聲音因激動而變調。
剎那間，陣地上先是死一般的寂靜，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼！
許多從華北一路敗退下來、受盡日軍空中欺凌的老兵，看著那墜落的火球，眼眶瞬間就紅了，粗糙的手掌抹去眼角混著硝煙的淚水，激動得說不出話來。
指揮部裡，龐炳勳猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起來。
這位飽經風霜的老將臉色漲紅，胸膛劇烈起伏，積壓了數日的屈辱和壓抑在這一刻一掃而空，一股揚眉吐氣的熱流貫通全身！
“瘦吾！你看到了嗎？看到了嗎？！鬼子的飛機！讓顧老弟他們給揍下來了！”他一把抓住參謀長王瘦吾的胳膊，用力搖晃著。
王瘦吾也激動得不住點頭，語無倫次：“看到了，軍座！看到了！炸了好幾架！好幾架啊！”
龐炳勳猛地轉身，聲音洪亮得如同撞響的銅鐘，對著傳令兵命令道：
“傳令下去！告訴弟兄們，小鬼子沒什麼可怕的！他們的鐵鳥還不是讓咱們的援軍給敲掉了！一會兒鬼子要是敢上來，都給我往死裡打！讓顧旅長他們也瞧瞧，咱們西北出來的漢子，沒一個是孬種，別給我老龐丟臉！”
“是！軍座！”師長馬法五挺直腰板，朗聲應命，臉上也煥發出久違的光彩。
一股前所未有的信心，如同沂河的春水，開始在所有第三軍團將士的心中流淌、激盪。
承擔此次渡河進攻任務的，是日軍精銳的騎兵第五聯隊，聯隊長小堀是繁大佐志在必得。
這支隊伍絕非傳統意義上揮舞馬刀的騎兵，而是一支高度機械化的騎馬步兵，堪稱具備極強獨立作戰能力的合成戰鬥群。
