接到戰區司令部固守待命的電令後，顧修遠的1044旅與龐炳勳的第三軍團，開始在臨沂城內外尋找合適的區域紮營休整。
顧修遠和龐炳勳商議後，派人請來了臨沂縣的張縣長。出乎意料的是，張縣長並非獨自前來，他身後還跟著十幾位穿著長衫或半舊西裝的地方士紳代表，以及幾位面露忐忑卻又帶著敬意的商界人士。
張縣長年約五旬，面容清癯，雖帶著連日奔波的疲憊，眼神卻十分清亮。他拱手向顧、龐二位將軍行禮，語氣誠摯：
“顧將軍，龐將軍，得知貴部需要駐地，我等特來商議。戰火無情，城內許多百姓為避日軍兇鋒，已逃難至鄉下或後方，但仍有不少鄉鄰故土難離，或組織民團自衛，或無力遠行。我等留下之人，深知若非將軍率部死戰，臨沂早已生靈塗炭！”
他側身介紹身後眾人：“這幾位都是我縣內有名望的鄉紳，還有商會的幾位同仁。前些時日龐將軍率部苦戰，我等便略盡綿薄，籌措了些許糧米，組織了民夫協助運送彈藥、抬送傷員。如今貴部大獲全勝，我等更是感激不盡，一是想為大軍慶功，二是看看有何處可以效勞。”
一位鬚髮皆白的老鄉紳顫巍巍地上前一步，聲音洪亮：“將軍！老朽活了七十多年，沒見過這麼慘烈的仗，也沒見過這麼硬氣的兵！那槍炮聲日夜不停，我們都以為守不住了，可你們沒退！是你們用命，替我們這些老骨頭、替這臨沂城擋住了鬼子！這份恩情，臨沂百姓記在心裡！”
另一位商人也激動地補充：“是啊！將軍，你們需要什麼地方駐紮，儘管開口！城東那片空地開闊，靠近水源，以前是集市，地方夠大！如果需要民房，我們立刻去協調騰挪！只求將軍們能在這裡多駐守些時日，讓我們也略表心意！”
龐炳勳看著這些熟悉的面孔，想起前些日子彈藥告急、傷員激增時，正是這些人冒著炮火組織人力送來糧食、擔架，眼眶不禁有些發熱。他對著顧修遠感慨道：
“顧老弟，看見了吧？這就是咱中國的老百姓！咱們在前面流血，他們在後面也絕沒含糊！前些天要不是張縣長和諸位鄉紳鼎力相助，我老龐可能真就交代在這裡了。”
顧修遠看著眼前這些面帶風霜卻眼神灼熱的地方代表，一股熱流湧上心頭，他鄭重地向眾人回了一個軍禮，聲音沉穩而懇切：
“張縣長，諸位鄉親父老！保家衛國，本就是我輩軍人之天職，當不起諸位如此厚謝！臨沂之戰能取得勝利，絕非我1044旅與第三軍團一己之功。若無諸位鄉親此前冒著炮火運送糧彈、搶救傷員，鼎力相助，我軍斷難堅持至今！這份同生共死的情義，我顧修遠和全體官兵，永世不忘！”
他話鋒一轉，語氣帶著不容拒絕的真誠：“如今戰事暫歇，鄉親們家園受損，生計維艱，之前已為我軍付出良多，我們豈能再讓鄉親們破費？”
顧修遠環視眾人朗聲宣佈：“兩日後的慶功宴，由我1044旅和龐軍團做東！地點就設在城東營地！屆時，請張縣長、在座的諸位，還有所有願意來的鄉親父老，務必賞光！讓我們軍民同樂，一起熱鬧熱鬧，也讓我軍將士，當面感謝諸位父老鄉親的支援之恩！”
張縣長和眾鄉紳聞言，先是一愣，隨即紛紛動容。他們見過太多部隊，勝則邀功請賞，敗則擾民拉夫，像顧修遠這般體恤民情、有功不居，反而要犒勞百姓的將領，實屬罕見。
“顧將軍高義！體恤我等，令人感佩！”
“將軍如此厚愛，我等豈能不去？”
“好！屆時我等一定攜鄉鄰前來，為將士們慶功！”
兩日後，臨沂城東，有一處相對完好的陳氏宗祠，這祠堂青磚灰瓦，飛簷翹角，雖歷經戰火，主體結構依然穩固，只是門楣和院牆上留下了些許彈痕。
祠堂的主人，是當地一位頗有名望的開明士紳陳明仁。他年約五旬，穿著半舊的長衫，當1044旅的軍官前來接洽，希望能借用祠堂舉行慶功授勳儀式時，陳老先生非但沒有絲毫猶豫，反而顯得異常激動。
他親自帶著族人將祠堂正堂仔細灑掃，並將珍藏的香案、燭臺都搬了出來。
“長官們在前線浴血奮戰，保全了我臨沂一方水土，如今更是在此立下不世奇功，揚我國威！能用這粗陋祠堂為功臣們表功，是我陳氏一族的榮幸，更是列祖列宗臉上有光啊！”陳老先生握著前來協調的周峴白參謀長的手，聲音顫抖地說道。
他還特意讓族人取來了過年才用的紅綢，仔細地披掛在祠堂的柱子上，增添喜慶氣氛。
此刻，祠堂正堂內被打掃得一塵不染。正中央的青天白日旗和那面連夜趕製、針腳或許還有些粗糙卻氣勢十足的 “鋼鐵雄獅”榮譽旗並排懸掛，在透過高窗的光線下顯得格外莊嚴。
香案上，沒有供奉祖先牌位，而是整齊地擺放著即將頒發的勳章和那面授予三團的“忠勇楷模”錦旗。
顧修遠站在旗下，目光掃過麾下這些精神抖擻、氣勢昂揚的將領。經過一兩日的休整，眾人臉上的疲憊已一掃而空，取而代之的是建功立業後的振奮與銳氣。
參謀長孫繼志手持由第五戰區轉發的軍政部嘉獎電令，聲音清晰洪亮，帶著難以抑制的激動：
“奉軍事委員會電令，暨第五戰區長官部轉令：此次臨沂之役，我第1044旅全體官兵，浴血奮戰，殲敵立功，揚我國威，特予明令褒獎！”
“茲授予，第1044旅上校團長韋昌、張鐵山、邱清泉，中校副團長周德海、孫振華有功軍官，五等寶鼎勳章！”
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