民國二十七年六月十九日，拂曉，芷江機場。
晨霧如紗，籠罩著群山環抱中的機場。兩架F4F“野貓”戰機被小心翼翼地推出加固機庫，地勤人員正在進行起飛前最細緻的檢查。銀灰色的機身沾滿露水，在朦朧的天光下泛著寒鐵般的光澤，流線型的機體蓄勢待發。
顧修遠站在跑道旁的指揮位置，一身作訓服沾著晨露，眉頭緊鎖，目光片刻不離那兩架即將遠征的鐵鷹。他的思緒卻飄回了昨夜。
師部辦公室裡燈光昏黃，周峴白拿著情報科的例行簡報，語氣裡帶著一絲難以理解的荒誕，低聲彙報道：“師座，馬當那邊……第16軍李韞珩軍長，似乎堅持要在近期舉辦他們那個‘抗日軍政大學’的結業典禮，聽說不少前線部隊的主官都收到了通知……”
當時正在檢視地圖的顧修遠，聞言猛地抬起頭！
結業典禮？！
這兩個字像一道冰冷的閃電，瞬間劈開了他腦海中某些模糊的歷史記憶碎片！是了！是了！那股總讓他覺得不對勁、卻又抓不住的怪異感，彷彿找到了源頭！
歷史上馬當要塞的迅速失守，除了日軍攻勢猛烈，守軍自身的鬆懈、指揮上的混亂，尤其是那個在戰前不合時宜的“典禮”導致的軍官離崗，不正是被後世詬病的關鍵敗因之一嗎？！
這些記憶讓顧修遠心底發寒。他不知道第九戰區和江防司令部是真的對安慶日軍龐大的、針對性的戰前集結一無所知，還是知道了卻因為某種官僚主義的麻木或僥倖心理而選擇輕視。
這種被動等待、資訊不明的狀態，讓他這個知曉部分“未來”卻無法直接干預的人，感到一種深入骨髓的焦灼和無力。
昨夜，他幾乎一夜未眠，輾轉反側。地圖上馬當的位置彷彿在灼燒他的眼睛。他不能坐視不理，眼睜睜看著悲劇可能重演。
必須做點什麼！
至少要拿到確鑿的證據，證明日軍進攻已迫在眉睫，然後想辦法遞上去，敲響警鐘！哪怕只能引起一點點的重視，哪怕只能讓馬當守軍多一分準備，也是好的。
這個“證據”，必須足夠直觀，足夠震撼，足以衝破那些可能存在的麻木和僥倖。而唯一能快速獲取這種證據的方式，就是空中偵察，親眼去看，用相機拍下來！
於是，在天亮前，他做出了這個冒險的決定：動用剛剛形成戰鬥力、還在磨合期的飛行大隊，執行一次極限距離的偵察任務。
目標：安慶江面。
此刻，站在晨風微涼的跑道上，看著那兩架即將承載著巨大風險起飛的“野貓”，顧修遠心中的沉重感達到了頂點。
他知道這任務對飛機、對飛行員都是極限考驗，但形勢逼人，別無選擇。
“師座，鄭隊長和梁添成已準備完畢，正在做最後航線確認。” 孫繼志低聲報告，語氣同樣凝重。
顧修遠深吸了一口帶著燃油和泥土氣息的冷冽空氣，將所有的憂慮都壓回心底，目光重新變得堅定。
他點了點頭，大步走向飛行員們。接下來，他將親自交代任務，將這份沉重的期望和無比清晰的風險，託付給這些勇敢的空中騎士。
“鄭隊長，梁少尉。” 顧修遠的聲音打破了黎明的寂靜，也吸引了所有人的注意。
“長官！” 兩人立刻立正。
顧修遠沒有廢話，手指直接點在地圖上那條從芷江蜿蜒指向安慶的虛擬航線上：“交給你們一個任務，既是對新裝備的極限測試，更是事關重大的實戰偵察。”
他目光灼灼地看著鄭少愚：“我要你們，駕機飛一趟安慶至馬當一線。不要求低空，就利用高空和雲層，給我當一次千里眼。”
鄭少愚心中一凜，立刻明白了任務的份量：“是！請長官明確偵察重點！”
“重點就是安慶江面！” 顧修遠的手指重重敲在安慶的位置，“我要知道，小鬼子在安慶到底擺開了多大陣仗！是普通的駐防補給，還是在為下一場大戰囤積兵力、船隻！馬當那邊情況不明，我心難安。你們的眼睛，比任何後方的情報都可靠！”
“我必須告訴你們，這次任務，是對‘野貓’航程和你們技術的極限考驗。”
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