“師團長閣下，”一旁的參謀長山本募小心翼翼地開口道，“這件事……恐怕瞞不住。與其等岡村司令官從別的渠道得知，不如我們主動彙報，爭取一個主動。”
甘粕重太郎抬起頭，看著山本募，沉默了幾秒鐘，然後緩緩點了點頭：“你說得對。瞞是瞞不住的。與其被動挨打，不如主動請罪。”
他站起身，走到電臺前，親自口述了一封發給第十一軍司令部的電報：
“第十一軍司令官岡村寧次閣下鈞鑒：今晨六時許，支那軍1044部對我師團防區發起大規模進攻。我部官兵浴血奮戰，然敵火力極猛，一線陣地相繼告急。其中，山本大隊長山本正雄中佐在未接獲上級命令的情況下，擅自下令所屬三個中隊放棄陣地，向劉家集方向撤退，致使我師團正面防線出現重大缺口。職聞訊後震怒不已，已立即派出督戰隊前往劉家集，嚴令山本大隊就地固守，不得再後退半步。如有再犯，無論軍官士兵，一律以軍法論處。職疏於管教，致有此事，亦難辭其咎，敬請司令官閣下訓示。第三十三師團長甘粕重太郎謹呈。”
電報發出後，甘粕重太郎坐在椅子上，閉著眼睛，一言不發。他知道，這封電報發出去後，等待他的將是岡村寧次的雷霆之怒。
而岡村寧次的雷霆之怒，來得比他想象的還要快。
漢口，第十一軍司令部。
岡村寧次站在巨大的作戰地圖前，手裡攥著甘粕重太郎發來的電報，臉色陰沉得像是暴風雨來臨前的天空。他的參謀長沼田多稼藏少將站在一旁，大氣都不敢出。
“好，好得很。”岡村寧次的聲音冷得像冬天的冰，“一個大隊，一千多人，連個像樣的抵抗都沒有，就灰頭土臉的全線撤退了。我大日本皇軍的臉面，被他們丟盡了！”
他猛地將電報拍在桌子上，聲音在辦公室裡迴盪：“甘粕重太郎這個廢物！他手下的兵不聽話，他管不住，現在出了事，就來跟我請罪？請罪有什麼用？陣地能請回來嗎？戰機能請回來嗎？”
沼田多稼藏小心翼翼地開口道：“司令官閣下，第三十三師團畢竟是丙種師團，士兵多為退役老兵，訓練不足，裝備也……”
“我不要聽藉口！”岡村寧次猛地轉過身，目光如刀般掃過沼田多稼藏的臉，“我知道他們是丙種師團！我知道他們訓練不足！但這不是他們不戰而逃的理由！如果每一個師團都像他們這樣，我們還打什麼仗？直接回東京向天皇陛下請罪算了！”
他走到窗前，看著窗外灰濛濛的天空，努力平復著自己的情緒。過了好一會兒，他才重新開口，聲音中帶著一種難以掩飾的疲憊和憤懣：
“沼田君，你知道昨天長江上發生了什麼嗎？我們的艦隊，三艘重巡洋艦、一艘輕巡洋艦、八艘驅逐艦，被1044軍的空軍炸得幾乎全軍覆沒。‘鳥海’號沉了，‘最上’號擱淺了，‘熊野’號和‘妙高’號重創。高木武雄大佐殉國，全艦八百多名官兵葬身江底。”
沼田多稼藏低下頭，沉默不語。他當然知道這個訊息，事實上，整個司令部都已經知道了，但沒有人敢主動提起。
“八百多人啊，沼田君。”岡村寧次的聲音有些顫抖，“八百多個帝國海軍的精英，就這麼葬身在長江底了。而那些飛機，就是那個顧修遠的飛機。他們用美國的戰鬥機、德國的轟炸機，把我們的艦隊炸成了廢鐵。”
他轉過身，看著沼田多稼藏，眼中閃過一絲複雜的情緒：“宮本一郎找到了沒有？”
沼田多稼藏搖了搖頭：“還沒有。江面上只找到了他的救生艇，人不見了，生還的可能性……不大。”
岡村寧次沉默了片刻，然後緩緩說道：“宮本君是個有見識的人，真是可惜了。”
他重新走到地圖前，目光落在武漢三鎮的位置上，沉默了許久，才再次開口，聲音中帶著一種罕見的迷茫：“沼田君，你說……我們還能守住武漢嗎？”
沼田多稼藏愣了一下，不知道該如何回答。他跟隨岡村寧次多年，從未見過他用這種語氣說話。
還沒等沼田多稼藏回答，就聽岡村寧次的聲音突然變得冷硬起來：“但是，沼田君，我岡村寧次不是那麼容易認輸的人。顧修遠不讓我好過，我也不會讓他好過。就算到最後守不住武漢，我也要讓他付出代價。大不了魚死網破。”
沼田多稼藏深深地鞠了一躬：“司令官閣下的決心，屬下明白了。”
岡村寧次擺了擺手，重新拿起那份電報：“給甘粕重太郎回電：山本大隊必須死守劉家集，不準再後退一步。我已經派了憲兵隊前往孝感，如果山本大隊再敢後退，不管是誰，就地槍決。另外，告訴甘粕重太郎，這是他最後一次機會。如果他的師團再出問題，他就不用回來見我了，直接在陣地上向天皇陛下謝罪吧。”
“哈伊！”沼田多稼藏立正敬禮，轉身去傳達命令了。
岡村寧次重新走到窗前，望著窗外灰濛濛的天空。長江的風吹進來，帶著一絲秋天的涼意，吹動了他鬢角的頭髮。他站在那裡，一動不動，像一尊雕像。
“顧修遠，”他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲複雜的神色，“我一定要殺了你！”
窗外，長江的風吹進來，帶著一絲秋天的涼意。遠處的天際線上，隱約傳來隆隆的炮聲，那是戰鬥的聲音，越來越近了。
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