曹操臉色驟變，一把拉住陳宮，低聲道：“不好！他們想害我們！”他的聲音裡充滿了被背叛的憤怒和刻骨的猜疑。
陳宮還有些疑慮：“孟德，或許……”
“沒有或許！”曹操眼中殺機畢露，彷彿一頭被逼入絕境的孤狼，“此等情形，稍有遲疑，你我便是刀下之鬼！
我曹操從不將自己的性命，寄託於別人的善意之上！”說罷，他拔出腰間佩劍，如猛虎下山般衝入後院，將正在磨刀準備殺豬的呂伯奢家人，不論男女老少，殺了個乾乾淨淨。
鮮血染紅了庭院，陳宮目瞪口呆，渾身冰冷。
他看著曹操那沾滿血汙卻面不改色的臉，心中第一次感到了恐懼。
二人不敢久留，倉皇逃離莊園。剛跑出沒多遠，只見呂伯奢騎驢而回，驢背上掛著好酒和果蔬。
他看到曹操二人，還熱情地打招呼：“賢侄，怎麼這就走了？我買了好酒，快回去……”
話音未落，曹操面無表情地回身一劍，將呂伯奢也斬於驢下。他的動作乾淨利落，沒有絲毫猶豫，彷彿只是碾死了一隻螞蟻。
陳宮徹底驚呆了，他指著曹操，顫抖著問：“孟德！你……你為何連他也殺？他家可是無辜的！”
曹操將劍插入鞘中，用袖子擦了擦臉上的血點，眼神冰冷地看著他，說出了那句流傳千古的至理名言：
“寧教我負天下人，休教天下人負我。”
那語氣，平淡得像是在陳述一個真理。
陳宮如遭雷擊，呆立當場。
他看著眼前這個男人，只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他明白了，此人雖有匡扶漢室之心，卻殘忍嗜殺，視人命如草芥，絕非託付終身的明主。
他追隨的是一個英雄，但眼前的，是一個魔鬼。
當夜，陳宮輾轉反側，最終趁著曹操熟睡之際，悄然離去，獨自一人，逃往了睢陽城，去尋找那位同樣高舉義旗的皇叔劉彌。
次日，曹操睡醒，發現陳宮已不在，眉頭一皺，隨即又舒展開來。
走了便走了，天下之大，懂我者，終究還是我自己。
婦人之仁，成不了大事。
他深知此地不宜久留，立刻啟程，前往陳留尋找其父親曹嵩。
曹嵩見到兒子狼狽歸來，又聽聞了刺殺董卓和逃亡的經過，又驚又怕。
但聽完曹操欲要號召天下義兵，共討國賊的雄心壯志後，這位老父親的眼中，也燃起了貪婪的火焰。
他當即令曹操宴請當地鉅富衛茲。
衛茲本就是個有志之士，聽聞曹操的志向和計劃，大為贊同，當即拍案而起：“曹公有此大志，某願傾盡家資相助！”
在衛茲的大力支援下，曹操在陳留豎起了“忠義”大旗，開始招兵買馬，置辦衣甲旗幡。
一時間，譙郡的夏侯淵、夏侯惇兩兄弟這對曹操的本家兄弟率先來投，夏侯惇獨目圓睜，夏侯淵機警敏銳，都是當世猛將。
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