此時，另一股洪流正在中原大地上匯聚。
曹操，這位被劉彌“降維打擊”成“首席聯絡官”的梟雄，正親率本部兵馬，從陳留出發，向河南尹腹地穩步推進。
他心中憋著一股火，這火既是衝著董卓，也是衝著那個遠在幷州的劉彌。
聯絡員？
我曹孟德豈是為人作嫁之輩！
酸棗會盟，我要讓它成為我曹家的起兵之地！
劉彌，你搶佔了大義，我便要搶佔先機，搶佔人心！
大軍行至一處，一個名叫棗祗計程車人前來投軍，獻上屯田之策。
曹操大喜過望，一把拉住棗祗的手，大笑道：“天不亡我！得先生此策，何愁兵糧不濟！
這便是我與那些只知空談的諸侯最大的本錢！”他當即引為心腹，感覺自己的劇本，似乎又找回了些許主動權。
然而，接下來的事情，卻讓他再次深刻體會到，什麼叫“時也命也”。
當大軍路過中牟縣時，探馬飛報：“報！主公，中牟令楊原，正是當初下令抓捕您的那個，聽聞我軍路過，嚇得連夜捲了鋪蓋，棄官逃跑了！”
曹操聞言，先是一愣，隨即撫掌大笑，笑聲中卻帶著些許蒼涼和自嘲：
“哈哈哈……楊原，楊原，你也有今天！
想當初我曹孟德亡命天涯，如今卻讓你一個縣令聞風喪膽，這世事當真奇妙！
不過……哼，他怕的不是我曹操，是這天下大勢！”
他話音未落，又一探馬來報：“報！主公，中牟大族任峻，聯合城中世家，開城投降！任峻與張奮正攜糧草兵冊，前來拜見！”
曹操親自出營寨相迎。
曹操看著眼前這位主動送上門的豪傑，心中五味雜陳，但臉上卻是一片熱忱，他快步上前，緊緊握住任峻的手：
“伯達！你這是雪中送炭啊！我曹操何德何能，能得中牟全縣父老如此信任！”
任峻被曹操的熱情感染，激動地回道：“明公威加海內，匡扶漢室，乃天下之望！我等中牟士民，願為明公馬前卒，萬死不辭！”
曹操心中暗道：這劇本……怎麼又變了？
我不是來招兵買馬的嗎？
怎麼成了接收投誠的了？
管他真心假意，這份大禮，我收下了！
我曹孟德，再也不是那個需要東躲西藏的逃犯了！
他還沒來得及消化這份“驚喜”，酸棗那邊已經鬧翻了天。
陳留太守張邈拉著弟弟張超的手，在營帳裡急得團團轉：“孟高！我們得趕緊啊！袁紹在渤海，袁術在南陽，孫堅在長沙，一個個都比我們地盤大，兵馬多！
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