寧馨緩緩睜開眼眸，視線初初聚焦，便望見張日山立在病床前。他連日焦灼難安，面色本帶著幾分沉鬱疲憊，可在對上她睜眼的剎那，那雙清冷淡漠的眸子，不由自主地漾開一抹溫柔，消融了滿身的冷硬。
寧馨心底驟然湧上一陣真切的暖意，暗自慶幸唏噓。何其有幸，在張家分崩離析、族人四散的浩劫裡活了下來，歷經顛沛流離，還能再見故人，當真太好了。
“怎麼會？你是張家本家正統麒麟血脈，身份何等尊貴，怎麼反倒屈尊，給外門的窮奇張啟山做副官？”
張日山神色平和，語氣淡然地娓娓解釋：“我與本家族人失散後，機緣巧合遇上了張啟山，此後便一路同行。張啟山待自己人向來仁厚靠譜，況且他也算不得外人。他是老族長的嫡孫，是如今張家，與我們血脈最為親近的人。”
他頓了頓，補充道：“我祖父是老族長的兄長，你的祖母是老族長的妹妹，我們與他，皆是實打實的嫡親血脈。”
寧馨聞言默然頷首，心中瞭然。張家世代尊崇返祖血脈，唯血脈濃度論尊卑、定身份，反而刻意淡化俗世的親緣情誼。往日身在族地，她與張日山也不過比尋常族人相熟幾分，並無太深的羈絆。可歷經族地覆滅、眾人流離失所之後，這份藏在血脈裡的親情，才顯得愈發珍貴動人。
寧馨默然頷首，心中卻自有一番思量。
她知曉其中血脈淵源，也懂張日山如今孤身依附張啟山的無奈，張啟山身負窮奇血脈，執掌張家外家一脈，行事殺伐果決，城府深沉，絕非尋常之人。於她而言，兩人本是陌路，沒必要強行攀附，更不想就此深度捆綁，捲入對方的勢力與糾葛之中。
歷經張家覆滅的變故，寧馨早已心思通透，謹慎萬分。亂世之中，牽絆越多，破綻便越多。她無意摻和。哪怕有著淺淺的血脈親緣，也不足以讓她貿然託付、近身依附。
心念至此，寧馨抬眸看向身側的張日山，語氣認真而堅定：“日山，我明白你的考量，也知曉你如今的處境。但我與張啟山素來無交情，驟然依附太過突兀。我不想貿然貼近他的勢力，暫且還是分開住比較妥當。”
張日山聞言微怔，眸中掠過一絲無奈。寧馨的性子，看似溫和柔軟，骨子裡卻極為執拗通透，一旦打定主意，任誰勸說都難以更改。他本想讓她留在身邊，住在張府，既能朝夕照拂，護她周全，也能讓她安穩養傷，不必孤身在外漂泊。
可看著寧馨眼底不容置喙的堅持，他終究是拗不過她，也捨不得讓她半點委屈。
良久，張日山輕輕嘆了口氣，眼底的無奈盡數化作遷就與妥帖：“好，我依你。”
他行事素來穩妥高效，當下便細細斟酌安排，特意在長沙城內選了一處清淨雅緻、隱蔽又安全的獨院宅院。院落僻靜清幽，遠離鬧市紛爭，既適合寧馨安心休養，又不會與張啟山的府邸太遠，方便他照顧。
安頓宅邸之後，張日山又精心挑選了一批穩妥可靠、手腳利落的下人，專門留在院中伺候她的起居飲食，一應吃穿用度、藥材補品，皆安排得面面俱到、滴水不漏。
一切妥當，他再度回到病床邊，俯身看著神色鬆弛的寧馨，嗓音溫柔沉穩，帶著十足的篤定：“院子已經收拾好了，下人也都安排妥當，皆是信得過的人。你安心休養，好好調理身體，不必憂心任何事。無論何時，我都會過來照看你，有任何需要，隨時差人知會我一聲即可。”
