咸寧五年的春末，洛陽城籠罩在綿綿細雨中。東宮明德殿內，監國太子司馬柬正批閱著各州郡呈報的春耕文書，忽聞殿外傳來一陣急促而穩重的腳步聲。
“殿下，將作監公輸銘有要事求見。”內侍躬身稟報。
司馬柬放下硃筆：“宣。”
不多時，一位四十餘歲、身著墨綠色官袍的工匠入殿。他手中捧著一隻紫檀木匣，神色間難掩激動，卻又恪守禮數地深施一禮：“微臣公輸銘，參見太子殿下。”
“公輸少監免禮。”司馬柬溫言道，“聽聞南海船隊帶回的異物中，有幾件琉璃器皿交由將作監研析，可是有了發現？”
公輸銘深吸一口氣，開啟木匣。匣內紅綢襯墊上，並排放著兩件器物：一件是巴掌大小的青銅圓鏡，鏡面異常光滑；另一件則是由兩個琉璃筒相連的古怪物件，筒中隱約可見透明琉璃磨製成的圓片。
“殿下請看此鏡。”公輸銘先取出銅鏡，“此物來自扶南國使臣進獻，據稱是南海番商自更南方的‘獅子國’購得。鏡面經臣等反覆研磨檢測，發現其照影之清晰，遠超尋常銅鏡。”
司馬柬接過細觀。鏡中面容纖毫畢現，連眉宇間連日操勞的細紋都清晰可辨，確實比宮中御用的銅鏡更為明澈。
“確是佳品。”太子頷首，“然則此物雖精，亦不過妝奩之用，何以稱‘要事’？”
公輸銘眼中光華流轉：“殿下，關鍵在此物。”他恭敬地捧起那件琉璃器具，“此物與銅鏡同批送入將作監，初看不知其用。臣與署中匠人反覆琢磨，偶然發現……”他頓了頓，調整著琉璃筒的長度，“透過此物觀遠，竟能將百步外之物拉至眼前，如同近在咫尺！”
司馬柬一怔：“此話當真？”
“微臣豈敢欺君。”公輸銘躬身，“請殿下移步殿外一試。”
細雨暫歇，天空泛起魚肚白。司馬柬隨公輸銘行至殿外廊下，接過那奇特的琉璃器具。按照指點，他將較細的一端貼近右眼，望向百步外的宮門闕樓——
“這……”太子罕見地失聲。
只見原本只是輪廓的闕樓瓦當，此刻竟清晰可見上面雕刻的螭吻紋樣；守衛宮門的衛士甲冑鱗片分明，甚至連面上神情都能辨認一二。他轉動筒身，望向更遠的北邙山麓，山間小徑上樵夫擔柴的身影如同就在百丈之內。
“神物！”司馬柬放下器具，眼中光芒大盛，“此物何名？”
“進獻番商稱其為‘千里眼’，然其名粗陋。”公輸銘稟道，“臣等考其原理，實則是兩端琉璃鏡片配合所致。一端為‘物鏡’，匯聚光線；一端為‘目鏡’，放大影像。其效如海鏡照遠，故臣斗膽擬名‘望遠鏡’。”
“‘望遠鏡’……”司馬柬反覆品味此名，“貼切。公輸卿，此物製作之法可已掌握？”
“臣等已拆卸研習，知其原理。”公輸銘從袖中取出一卷絹圖，“琉璃磨鏡之術我朝本有基礎，南海帶回的這幾件‘海鏡’質地純淨，更勝一籌。若得琉璃匠人與銅匠協作，假以時日，必能仿製改良。”
司馬柬在廊下來回踱步，思緒已飛越宮牆。他即刻想到此物在邊防哨探、海路航行、乃至觀察天象上的無窮用途。
“速備車駕。”太子突然駐足，“孤要即刻入宮面聖，將此神物呈獻父皇。”
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洛陽皇宮，太極殿西暖閣。
皇帝司馬炎斜倚在榻上，正聽尚書令稟報南中諸郡改土歸流的進展。六旬的天子雖鬢髮已白，雙目卻依舊睿智清明。見太子求見，他微微抬手止住尚書令的話頭：“宣柬兒進來。”
司馬柬捧著木匣入內，依禮參拜後，難掩興奮地將望遠鏡之事細細稟明。
司馬炎起初神色平靜，待聽到此物能觀百步如咫尺時，終於動容：“取來朕看。”
內侍接過望遠鏡，小心翼翼奉至御前。司馬炎把玩片刻，在太子指導下舉目遠眺——目光穿越殿閣窗欞，直抵宮城外洛水畔的柳堤。垂柳新芽上的水珠、泊岸舟船桅杆的繩結、甚至遠處邙山隱隱的碑刻……皆清晰異常。
“好！甚好！”老皇帝連贊兩聲，放下望遠鏡時，眼中精光閃爍，“此物若用於軍防，胡馬塵煙百里外可知；用於海航，暗礁島礁數十里可辨。公輸銘何在？”
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