十一月的越州，瓷窯的火光映紅了半邊天。
將作監大匠陸修站在窯前，他今年五十三歲，執掌官窯已二十年，是天下公認的瓷器第一人。但此刻，他的手心全是汗——窯裡燒著的，是他耗費三年心血設計的新式青瓷，成敗就在今日開窯。
“陸大匠，時辰到了。”窯工頭老徐輕聲提醒。這個老窯工臉上縱橫交錯的皺紋裡嵌著洗不掉的瓷土，雙手因常年擺弄窯火而佈滿灼痕。
陸修深吸一口氣：“開窯。”
沉重的窯門被緩緩拉開，熱浪裹挾著草木灰的焦香撲面而來。窯工們用長鐵鉤小心翼翼地將匣缽一隻只鉤出，放在鋪了細沙的場地上冷卻。每個匣缽裡都裝著一件瓷器，成敗未知。
第一隻匣缽開啟，是隻梅瓶。胎體潔白，釉色青中泛藍，像雨後天晴的天空。但細看之下，瓶身有一道細微的裂紋——窯溫沒控制好，廢了。
老徐嘆息一聲，陸修卻不動聲色：“記下：三號位，溫高一度，時長多一刻。”
第二隻匣缽裡是隻蓮花碗。釉色均勻，瑩潤如玉，碗心一朵蓮花浮雕栩栩如生。成功了！窯工們低聲歡呼。
陸修捧起碗，對著光細看。釉面光潔如鏡，青釉在光線下流轉著深淺不一的色澤，像一汪活水。這正是他追求的“千峰翠色”——不是死板的青色，而是有層次、有靈性的青。
“好！”他難得地露出笑容，“這批釉料配方成了。”
第三隻、第四隻……匣缽陸續開啟。有成功的，瑩潤如玉；也有失敗的，或開裂，或失色，或變形。窯場上空瀰漫著緊張又期待的氣氛——官窯燒瓷，十件能成三件就是上品，成五件就是極品。而陸修這批新瓷，目標是七成。
日頭偏西時，最後一隻匣缽開啟。這是件玉壺春瓶，器形修長優雅，釉色青中帶綠，宛如初春的湖水。更難得的是，釉面在冷卻時自然開片，形成細密的冰裂紋，像湖面被春風吹皺。
全場寂靜，然後爆發出震天的歡呼。這件瓷器，完美無缺。
陸修接過玉壺春瓶，手微微顫抖。三年了，試了上百種土料，調整了幾十次釉方，失敗了不知多少窯，終於燒出了他心中的青瓷——胎如白玉，釉若青天，形制優雅，既有古意，又有新韻。
“裝箱，明日送往洛陽。”他吩咐。
老徐問：“大匠，這批瓷是貢品還是……”
“一半貢品，一半外銷。”陸修看著滿場成功的瓷器，“格物院算過，這樣一件青瓷，成本不過百文，運到海津賣給蕃商，能賣十兩銀子。一百倍的利！”
“一百倍？”窯工們咋舌。他們知道青瓷值錢，但沒想到這麼值錢。
陸修點頭：“所以陛下有旨：官窯要擴大生產，不僅要供皇室，更要外銷換錢。咱們越州青瓷，要成為天下珍寶。”
正說著，外銷商人鄭大海來了。他是海津的大商，專做瓷器外銷，與官窯合作多年。一見這批新瓷，眼睛都直了。
“陸大匠，這、這是新燒的？”鄭大海捧起一隻茶盞，對著光看了又看，“這釉色，這開片，比波斯來的琉璃器還透亮！”
“新配方，新技法。”陸修難得地多說幾句，“胎土用的是上等高嶺土，淘洗十二遍；釉料里加了紫金土，青中泛紫；燒製時先文火後武火，最後燜窯三天，讓釉色慢慢沉澱。”
鄭大海不懂這些技術，但他懂市場：“這批貨我全要了！您開價！”
“不急。”陸修擺手，“這批是樣品。我要你帶幾件去海津，讓那些蕃商看看。他們若識貨，自然會出高價。咱們再按訂單生產，既不會積壓，又能賣上好價錢。”
“高明！”鄭大海豎起大拇指，“那……我先帶十件去探路？”
“可以。”陸修選了幾件精品，“這件玉壺春瓶，這件蓮花碗，這套茶具……記住，告訴蕃商，這是‘越州秘色瓷’，一年只出百件，欲購從速。”
鄭大海小心翼翼地將瓷器裝入特製的木箱，箱內墊著稻草、絲綢，每件瓷器都用棉紙單獨包裹。他知道，這些脆弱的器皿在海上要經歷風浪，但只要安全抵達，就是成箱的金銀。
送走鄭大海，陸修回到窯場。工棚裡，幾十個窯工正在準備下一窯。有的在揉泥，有的在拉坯，有的在修坯，有的在上釉。分工明確，井然有序。
