吃罷晌午飯，日頭稍微暖和了點，秦風便招呼趙鐵柱準備出發。他去倉房拿了昨天做好的幾副鐵絲套索揣進懷裡，又把那個槓桿塌窖的部件用繩子捆好讓趙鐵柱揹著，自己則挎上土銃，揣好彈弓和石子。
臨出門，他特意去看了看黑豹。這老夥計似乎感應到了什麼，掙扎著用前肢撐起上半身，喉嚨裡發出急切的“嗚嗚”聲，尾巴在地上掃動，眼神直勾勾地望著院門外那片白茫茫的山林。
秦風蹲下身，摸了摸它碩大的腦袋，又檢查了一下它後腿傷口的包紮。紗布很乾淨，沒有滲液，粉嫩的新肉芽正在生長，恢復得比預想的還要快。
“老夥計，別急，你這身子骨還得再養養。今天就是去屯邊轉轉，教教鐵柱認認路，等你好了，有的是你撒歡的時候。”秦風輕聲安撫道。
黑豹像是聽懂了，舔了舔秦風的手，不再焦躁地試圖站起，但那雙銳利的眼睛依舊緊盯著主人的一舉一動，充滿了嚮往。
“媽，我們出去了。”秦風招呼一聲。
“早點回來，看著點路，別往深裡走！”李素琴在屋裡叮囑，聲音裡帶著關切。
“知道了嬸兒！”趙鐵柱甕聲甕氣地應著，顯得比秦風還興奮，搓著手，一副躍躍欲試的樣子。
兩人一前一後出了院子，踩著咯吱作響的積雪，朝著屯子西南方向走去。那邊靠近山腳，有一大片草塘子和灌木叢，往年冬天，經常能看到狍子、野兔在那裡活動。
北風像小刀子似的，刮在臉上生疼。屯子裡靜悄悄的，大多數人家都在貓冬，煙囪裡冒著淡淡的炊煙。偶爾有狗叫聲傳來，更顯得天地間空曠寂寥。
“風哥，咱真能攆著狍子？”趙鐵柱哈著白氣，忍不住問道。他雖然有一把子力氣，但對打獵這事，心裡還是沒底，總覺得這事兒神秘又困難。
“能不能攆著，得看運氣，更得看本事。”秦風腳步沉穩，目光如同探照燈般銳利地掃視著周圍的雪地，“打獵不是光靠力氣莽撞就行的。先進山，哥教你咋看‘路條子’（動物足跡），這玩意兒是山神爺給咱們獵人的書信，就看咱讀不讀得懂。”
走了約莫一里地，離開了屯子核心區，周圍變得開闊起來，大片被積雪覆蓋的荒草甸子和低矮的灌木叢呈現在眼前。遠處就是黑壓壓的森林邊緣，像一道墨色的城牆，沉默而威嚴。
秦風停下腳步，蹲了下來，指著雪地上一些凌亂的痕跡：“鐵柱，你看，這都是啥玩意兒留下的？”
趙鐵柱趕緊湊過去，瞪大眼睛看了半天，撓了撓他那亂蓬蓬的頭髮：“這…這亂七八糟的，好像是雞爪子印？還有…這小的，是耗子？”
“不全對。”秦風用隨手撿起的一根枯樹枝，小心地撥開一處浮雪，露出下面更清晰的印記，“你看這，分叉開，像梅花，但比家雞爪子大，印子深，步子邁得散，這是野雞的。它們白天不愛飛，就在這草窠子裡、雪殼子下頭刨食兒，找草籽、凍果子吃。你仔細看這腳印的方向，是往那邊草垛子去的，說明它剛才就在那兒活動過。”
他又指向另一串細小的足跡：“這個，一小溜，蹦著走的，前面倆小圓坑是後腳，力氣大，踩得深，後面倆長點、並排的是前腳，落地輕，這是跳貓子（野兔）。你看這串腳印，拐著彎鑽進了那片刺玫果叢，那邊背風，荊棘又密，肯定是它覺著安全的窩或者躲藏的地方。”
趙鐵柱順著秦風的手指和講解看去，原本在他眼裡雜亂無章的雪地，彷彿突然變成了一幅可以閱讀的地圖！他猛地一拍大腿，聲音都提高了八度：“哎呀媽呀！風哥！你這麼一說，我咋就看明白了呢！以前瞅著就是亂七八糟一泡屎，現在一看，還真他孃的有門道！這野雞在這兒刨食，兔子往那兒鑽了！”
秦風被他誇張的反應逗笑了：“這才哪到哪。打獵的，眼睛就得毒，心思就得細。不光看腳印，還得看糞便的形狀、顏色，看樹枝、樹皮被啃食的痕跡，聽風吹草動裡不一樣的聲響，甚至有時候還得趴下聞聞味兒。五感都得用上！”
他站起身，拍了拍手上的雪屑，朝著草甸子深處走去，目光像梳子一樣，不放過任何蛛絲馬跡。趙鐵柱趕緊閉上嘴，屏息凝神，緊緊跟在後面，學著秦風的樣子，努力瞪大眼睛觀察。
走了沒多遠，在一叢被積雪半掩的榛柴棵子旁邊，秦風再次停下了腳步，眼神一凝。這裡的雪地上，有幾處明顯的蹄子印，比牛蹄子小，比羊蹄子圓潤，分成兩瓣，像是兩個並排的倒扣的小碗。
“鐵柱，過來，仔細看這個。”秦風語氣嚴肅了些，蹲下身。
趙鐵柱心知有戲，趕緊貓著腰湊過來，學著秦風的樣子蹲下，幾乎把臉貼到了雪地上：“這是…蹄子印？是隊上誰家的羊跑丟了？”
“不是羊。”秦風搖頭，用樹枝比劃著蹄印的輪廓，又用手指量了一下大小和深度，“你看這印子，差不多有雞蛋大，踩得這麼深，邊緣崩開，說明這傢伙個頭不小，分量足，得有個七八十斤。再看這形狀，兩瓣分開得明顯，邊緣清晰銳利，沒啥被風雪模糊的痕跡，這是新踩的，估計就是今早或者昨兒後半夜的事兒，凍得還不算太硬。”
他撥開旁邊的榛柴棵子，指著幾處離地不高、樹皮被明顯撕扯掉的痕跡：“你再瞧這樹皮，被斜著撕扯掉一塊，啃得參差不齊，牙印子粗，不是兔子那種小門牙細細啃的。冬天沒啥吃的，這東西餓急了就啃樹皮。綜合這蹄印和啃食痕跡，這東西，就是咱們今天要找的正主——傻狍子！”
“狍子？！”趙鐵柱眼睛猛地亮了，呼吸都急促起來，“就是王老六家大小子前兩天看見的那玩意兒？真讓咱碰上了？”
“八九不離十。”秦風站起身，銳利的目光順著蹄印延伸的方向望去，那片地勢略有起伏，生長著稀疏的樺樹林和茂密的灌木叢，正是狍子喜歡待的地方。“狍子這玩意兒，說它傻，是真有點傻，好奇心賊重，缺心眼兒。你弄出點動靜，它不趕緊撒丫子跑沒影，非得停下回頭瞅瞅是啥玩意兒在作妖，所以外號叫‘傻狍子’。它們冬天一般不落單，喜歡三五成群一起活動，找這種背風向陽、有灌木和楊樹、樺樹的地方，啃樹皮、吃雪下的乾草和落在地上的樹籽。”
他一邊低聲講解著狍子的習性，一邊沿著那串清晰的蹄印，放輕腳步，如同靈貓般往前追蹤。趙鐵柱緊緊跟在後面，感覺心都快跳到嗓子眼了，他學著秦風，腳高高抬起，輕輕落下，儘量不發出“咯吱”聲，連呼吸都放輕了。
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