三伏天一到，日頭毒得能曬脫人皮。
凌晨四點，天剛矇矇亮，秦風就扛著鋤頭出了門。黑豹跟在身邊，踏雪和虎頭這兩個小崽子也睡眼惺忪地跟著，走路還歪歪扭扭的。
“滾回去睡覺。”秦風用腳輕輕撥了撥踏雪。
踏雪“嗚”一聲，搖著尾巴繼續跟。虎頭更倔，直接跑到前頭，在露水打溼的土路上留下一串小腳印。
沒法子，秦風只能帶著這三條尾巴往地裡走。
秦家的六畝三分地，如今綠得發黑。苞米已經齊胸高，杆子粗得像小孩胳膊，葉子寬大，在晨風裡嘩啦啦響。黃豆也竄起來了，一尺來高，密密匝匝的。
可走近了看，問題就出來了。壟溝裡雜草瘋長，狗尾巴草、灰灰菜、馬齒莧，擠得比莊稼還歡實。有幾處苞米葉子發黃，是缺肥了。
秦風蹲下身，抓了把土。土是黑土，攥在手裡能出油，但莊稼長得太猛，養分跟不上了。
“得追肥。”他自言自語。
正琢磨著，趙鐵柱也扛著鋤頭來了，後頭還跟著三個年輕後生——都是跟著秦風練過槍的，二狗子、栓子、大慶。
“風哥，早啊！”趙鐵柱咧著嘴，“這苞米長得，真帶勁！”
“草也帶勁。”秦風指了指壟溝。
“哎呀媽呀，”二狗子湊過來看，“這草長得比莊稼還兇！得趕緊鏟，再不鏟該跟莊稼搶食了。”
秦風站起身，看了看這片地，又看了看五個人。
“這麼幹，”他說，“柱子，你帶栓子、大慶，鏟東邊三畝。我帶二狗子，鏟西邊三畝。黑豹，你在田埂上看著，有野牲口過來就叫。”
黑豹“汪”一聲，躍上田埂，蹲坐下來，耳朵豎著。
踏雪和虎頭也想上田埂，被秦風一手一個拎回來：“你倆老實待在地頭，敢禍害莊稼，中午沒飯吃。”
倆小崽子“嗚嗚”兩聲，趴在地頭不動了。
“幹活！”秦風一揮手。
五個人散開，鋤頭揮起來。晨露還沒幹，鋤頭下去溼漉漉的，帶著泥土的腥氣。雜草根扎得深，得使勁才能剷斷。
秦風乾活有章法。他不像別人悶頭亂鏟，而是先看準一行，左腳在前，右腳在後，鋤頭掄圓了往前推。一鋤下去，剷掉一尺長的雜草，順便給莊稼培點土。動作乾淨利落，不浪費一點力氣。
二狗子跟在他旁邊，學著他的姿勢，但總不得要領，一鋤頭下去，草沒鏟乾淨，還差點刨到苞米根。
“手腕用勁，”秦風停下示範，“鋤頭不是砸，是推。你看，這樣——”
他放慢動作，鋤頭貼著地皮往前滑，雜草連根切斷，土翻起來蓋住草根。
“懂了！”二狗子眼睛一亮，照著做，果然順手多了。
東邊地裡，趙鐵柱幹得熱火朝天。他力氣大，一鋤頭能鏟半壟，但粗糙，有的草根沒斷，過幾天又得長出來。
“柱子哥，”栓子小聲說，“你看風哥那幹法，多細緻。”
趙鐵柱扭頭看了一眼，撓撓頭：“咱這大老粗，學不來那細發活兒。不過……試試？”
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