狼皮在劉老疙瘩家硝了三天，取回來時，已經軟和了，毛色油亮，摸著暖和。秦風把它掛在堂屋牆上，當個擺設，也是提醒——山裡的狼，沒打完。
又過了幾天，栓子和春生的傷好利索了。倆小子閒不住，天天往秦風家跑，催著進山。趙鐵柱和王援朝也常來，四個人湊一塊兒，把那些獵具擦了又擦，磨了又磨。
這天晌午，秦風坐在院裡磨刀，黑豹趴在腳邊打盹，虎頭和踏雪在院裡追著只破草鞋瘋跑。日頭正好，暖洋洋的。
“風哥，”趙鐵柱從外頭進來，手裡拎著只野兔，“今兒個上午在林子裡下的套，套著了。”
兔子挺肥，得有三四斤。秦風接過來看了看：“下套的地兒在哪兒？”
“後山坡，那片松林子邊上。”趙鐵柱說，“我瞅著兔子腳印多，就下了幾個套。這個是最肥的。”
秦風點點頭。下套是獵戶的基本功，趙鐵柱這門手藝，算是出師了。
正說著，王援朝也來了，手裡拿著個本子，上頭密密麻麻記著東西。
“風哥，”他把本子遞過來，“我這兩天問了幾個老獵戶，把咱們這附近山裡的狼蹤都記下來了。你看——”
秦風接過本子看。上頭記著：北坡老林子，有狼糞三處；南溝崖下，有狼爪印；西坡斷崖邊，夜裡聽見狼嚎……
記得很詳細，連時間、地點、痕跡新舊都標了。
“行啊援朝，”秦風拍拍他肩膀，“這活兒幹得細。”
王援朝推推眼鏡，有點不好意思：“我就是記性好點。”
栓子和春生也湊過來看。栓子識字不多，看得費勁，春生上過幾年學，磕磕巴巴地念：“北坡……老林子……有狼糞……這狼還不少啊。”
“是不老少。”秦風把本子合上，“不過經了上回那事兒，它們都躲起來了，輕易不敢露頭。”
“那咱咋整？”趙鐵柱問，“就這麼等著？”
“等不了。”秦風站起身，“狼能等，人不能等。再等下去，天冷了，山貨該過季了。”
他看看院裡這幾個人，心裡有了主意：“明天進山。不打狼，打別的——野雞、兔子、狍子，有啥打啥。順便摸摸狼的底。”
“好！”幾個人都來了精神。
第二天天沒亮，五個人就在秦風家院裡集合了。除了原先那四個，還多了個劉建軍——他爹劉老疙瘩讓他跟著，說年輕人多歷練歷練。
秦風把傢伙什兒分了分：五六半他自己揹著，雖然沒子彈，可壯膽；趙鐵柱拿土銃，裝好了火藥鐵砂；劉建軍使一把老弓，是他爹傳下來的；王援朝揹著個布口袋，裡頭是乾糧和水；栓子和春生各拿把柴刀，權當防身。
黑豹自然跟著，虎頭和踏雪也想跟，被秦風關院裡了——倆小傢伙太小，上山是累贅。
一行人出了屯子，往後山走。
秋天的山林，色彩斑斕。松樹還是綠的，柞樹葉子黃了，楓樹葉子紅了，遠遠看去，像打翻了顏料盒子。地上落了一層葉子，踩上去“沙沙”響。
黑豹走在最前頭，鼻子貼著地，走走停停。它耳朵豎得筆直，不是在聽狼，是在聽別的——野雞撲稜翅膀，兔子啃草根，松鼠跳樹枝。
走了約莫一炷香工夫，黑豹突然停住，前腿微屈，盯著前頭一片灌木叢。
秦風抬手，幾個人立刻蹲下身。
灌木叢在動。不是風吹的，是有東西在裡頭。能聽見“咕咕”的聲音，像是野雞叫。
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