屯子口的老槐樹下，靜得能聽見風聲刮過樹梢的嗚咽。
那隻母狼被拖上來後，直接挺地躺在泥地上。劉老疙瘩那句“懷著崽子呢”，像塊冰坨子砸進每個人心裡。剛才還嘖嘖稱奇的氣氛，一下子凍住了。
幾個原本湊在最前頭看熱鬧的老孃們，臉一白，悄悄往後縮了縮，嘴裡念起了含糊的佛號。就連剛才嚷嚷著“這坑挖得值”的張老蔫，也蹲下身，看著母狼鼓脹的腹部和那三個還在滲血的窟窿，半晌沒吭聲，只是把旱菸杆在鞋底上磕了又磕。
山裡的規矩，比法律還沉。不打懷崽帶崽的母獸，不斷子絕孫，這是老輩人用血和教訓傳下來的鐵律。破了這規矩，心裡頭就得墜塊石頭。
秦風走過去，蹲在狼屍旁。他能感覺到周圍那些落在他背上的目光，複雜得很——有後怕，有贊同，也有一絲不易察覺的、對“破戒”的憂慮。他伸出手，不是去掂量皮毛，而是輕輕覆在母狼冰冷僵硬的肚皮上，片刻後收回。
“王叔，”他站起身，聲音不高，卻讓所有人都聽得清楚，“這狼，咱們埋了。肉不能吃，皮也不能動。”
老王頭重重嘆了口氣，點點頭：“是該這麼辦。規矩不能破。”
“埋了算完？”劉建軍年輕，血氣旺，有點不服，“它來禍害咱們，還講啥規矩？”
“不講規矩，山神爺會怪罪。”人群裡，一個蹲在牆根陰影裡的老頭慢悠悠開了口。是屯裡最寡言的孫老棍子，年輕時也是條好獵手，後來折了條腿，就很少上山了。他眼皮耷拉著，像是自言自語：“老話講，打了帶崽的母山神爺（指虎），三年不進山。打了帶崽的母狼，也得供一供，賠個不是。”
這話讓氣氛更凝重了。山神爺，在東北老林子裡，不光指老虎，也是對所有山靈的一種敬畏稱呼。得罪了山靈，往後打獵、採山貨，都可能不順。
秦風看向孫老棍子，恭敬地問：“孫爺，您看這‘供’，該怎麼上？”
孫老棍子這才抬起眼皮，渾濁的眼睛看了看秦風，又看了看地上的狼：“按最老的法子。五臟敬山神，血肉還山林。心尖肉……留給狗。”
這就是老獵戶的智慧了。五臟（心肝脾肺腎）掛樹，是給山神爺的供奉，表示敬畏和歉意。狼肉埋回山裡，是“塵歸塵，土歸土”。而把最精華的一小塊心尖肉給獵狗，不是讓它們吃，是讓它們嗅、記住這狼最後的氣息和這股子血勇，是一種殘酷的傳承。
“就按孫爺說的辦。”秦風一錘定音。
這次，沒人有異議。劉建軍也閉上了嘴。
秦風親自操刀。獵刀在晨光下劃出寒芒，動作卻帶著一種異樣的莊重。他小心地分離出狼心，切下頂端最厚實那一小塊，遞給趙鐵柱。然後將其餘的內臟，心、肝、肺、肚、腸，完整地取出，放在一片洗淨的大柞樹葉上。鮮紅、深褐、粉白，堆在一起，還冒著微微熱氣。
張建國和劉建軍在孫老棍子的指點下，在老槐樹向陽那面，選了三根最粗壯的枝椏。秦風用削好的乾淨木棍，將那些內臟一一挑起，掛了上去。心臟掛得最高，正對東方初升的太陽。
沒有鞭炮，沒有香燭。秦風后退三步，面向掛著“供奉”的老槐樹——此刻它便是山神的象徵，雙手抱拳，高舉過頂，然後躬身，深深作了一個揖。他身後，老王頭、劉老疙瘩、孫老棍子……幾乎全屯子的男人，都跟著默默作揖。女人們則雙手合十，低頭唸叨。
風似乎停了，只有枝葉上那些沉重的“供奉”在輕輕晃盪。
儀式完畢，剩下的狼屍被抬到後山，挖了深坑掩埋。那塊心尖肉，被秦風用油紙包了，帶回家裡。
後院，黑豹似乎感應到什麼，早早地就坐得筆直。虎頭和踏雪不安地在它腳邊轉悠。秦風開啟油紙，濃烈的、帶著鐵鏽腥氣的味道散開。虎頭和踏雪立刻“嗚嗚”著躲到黑豹身後。黑豹的鼻翼劇烈翕動，眼神死死盯著那塊暗紅色的肉，喉嚨裡發出壓抑的低吼，全身肌肉繃緊，卻沒有上前。
秦風將肉放在黑豹鼻前寸許遠，停留了足足十幾秒。“記住這味兒，”他低聲道，“記住它們為什麼死，記住咱們為什麼要活。”
黑豹的喉嚨裡“咕嚕”一聲，尾巴根微微炸起，那是極度的警惕和戰意。秦風收起肉，挖了個小坑埋在後院牆角——這肉不會給任何活物吃，它完成“訓誡”的使命後，將在此地慢慢腐爛，歸於塵土。
做完這一切，日頭已近中天。秦風心裡的石頭稍輕，但另一重思慮又浮上來。他叫住正準備回家的趙鐵柱和王援朝：“援朝，子彈的事，劉叔後來還說了啥細節沒？一張猞猁皮才換十發，這價不對。”
王援朝扶了扶眼鏡，壓低聲音：“風哥，我正想跟你說。昨晚上我又細問了我爹。他說，現在風聲緊得‘老鼻子’（特別）了。上頭有明文，獵槍子彈全是定點生產、統一調撥，私人想弄，比登天還難。劉叔那親戚，不是在賣子彈，是在‘換’人情。十發子彈，不是皮子的價，是‘掉腦袋的風險’的價。而且人家不要普通皮子，指明瞭要上次那張近乎完整的猞猁皮，或者……咱們手裡可能有別的‘硬頭貨’。”
秦風明白了。這不是買賣，這是在特定時期、特定關係下，一種極端不平等的“風險交易”。子彈本身或許不值一張頂級猞猁皮，但“弄到子彈”這個行為在當下的價值，被抬到了不可思議的高度。
“他還說了，”王援朝聲音更低了，“要是嫌貴，還有條路子。縣裡今年要組建民兵隊，搞訓練。他親戚能想辦法，把咱們的名字報上去，作為有經驗的‘民間輔助人員’參加。訓練，就能摸槍，就能‘合理’地消耗一些子彈……但這法子更慢，而且得透過公社、武裝部好幾道關，咱們得有名目。”
兩條路，一條是立刻用鉅額財富換取少量的即時武力，另一條是投身到半官方的體系中，獲取可能更持續但不確定的補給。
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