過了幾天，王援朝從公社回來了。
這小子辦事利索，去公社不光打聽了風聲，還順道去了趟郵局，給他在北京上海的知青朋友寫了信。信裡沒直說，就是嘮嘮家常，問問他那些返城的朋友們日子過得咋樣，城裡現在啥情況。
這天下午，秦風正在院裡劈柴，王援朝就來了。手裡拎著個布兜，裡頭鼓鼓囊囊的。
“風哥。”王援朝推了推眼鏡，臉上帶著笑。
秦風放下斧子，擦了把汗：“進屋說。”
兩人進了正屋。林晚枝在西屋炕上歇晌，聽見動靜要起來，秦風擺擺手讓她躺著。他和王援朝在東屋坐下，王援朝從布兜裡掏出幾樣東西——一本舊雜誌，幾張剪報，還有兩封信。
“這是我從公社文化站借的。”王援朝指著那本雜誌，“《瞭望》，去年年底的。裡頭有幾篇文章，提到城市住房問題了。”
秦風接過雜誌翻了翻。紙張發黃，油墨味兒挺重。他快速瀏覽著，目光在一篇題為《城鎮居民住房現狀與思考》的文章上停下。
文章裡用資料說話：全國城鎮人均住房面積不到四平方米，三代同堂擠一間屋的情況比比皆是。住房緊張成了大城市最頭疼的問題之一。
“援朝，你怎麼看？”秦風放下雜誌。
王援朝從懷裡掏出個小本本，上頭密密麻麻記了不少東西：“我這幾天在公社，跟幾個幹部嘮了嘮。現在政策上，城鎮居民住房主要還是靠單位分配，私人買賣……基本沒有。”
“一點兒都沒有？”秦風問。
“有倒是有，但得走特殊渠道。”王援朝壓低聲音，“我打聽過了，現在城裡有些老宅子，房主成分不好或者人沒了，房子空著。街道或者房管所代管，但這種房子想買，得有關係，還得有正當理由——比如在城裡工作，沒地方住。”
秦風點點頭。這情況他前世瞭解過，80年代初確實如此。商品房的概念還沒出現，私人房產交易處在灰色地帶。
“不過，”王援朝話鋒一轉，“我那些知青朋友回信了。北京上海的，都說現在城裡悄悄有人倒騰房子。不多，但確實有。”
他從布兜裡掏出那兩封信。一封來自北京，寫信的叫周建國，是王援朝插隊時的室友，現在在紡織廠當工人。信裡說，他們衚衕裡有戶人家，老爺子沒了，兒子在南方工作，想把老宅子賣了，但不敢明著來，託人在私下打聽買家。
另一封來自上海，寫信的是個女知青，叫李曉梅，現在在街道辦幫忙。信裡提到，她家那片有些僑胞房產，解放後收歸國有，現在政策鬆動，有些僑胞親屬想贖買回來，但手續麻煩得很。
秦風仔細看了兩封信，心裡有了數。
“風哥，你真想在城裡買房？”王援朝問。
“想。”秦風說得乾脆，“但不是現在。”
他站起身，在屋裡踱了兩步：“援朝你看，現在政策不明朗，咱們就是有錢，也不敢大張旗鼓地買。但趨勢是明擺著的——城裡住房這麼緊張，國家遲早得放開。”
“你的意思是……等？”
“等，但不能幹等。”秦風停下來，看著王援朝，“咱們得先鋪路。你那些朋友，得維持好關係。信裡別直接說買房的事，就是嘮家常，問問城裡生活，物價，工作。時不時寄點山貨過去——蘑菇、木耳、松子，不值錢，但是個心意。”
王援朝眼睛亮了：“我明白！這叫放長線。”
“對。”秦風坐回炕沿，“另外，你得幫我琢磨琢磨，北京上海哪些地方的房子將來能升值。”
“升值？”王援朝沒太聽懂這個詞。
“就是值錢。”秦風解釋，“比如北京，皇城根兒底下的四合院，上海外灘附近的老洋房。這些地方，不管政策咋變，位置擺在那兒，肯定差不了。”
王援朝趕緊翻開小本本記下。
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