進了八月，天兒熱得邪乎。
日頭像個大火爐子，明晃晃地掛在天上，曬得地皮冒煙兒。屯子裡的土路被曬得發白，踩上去燙腳底板。狗都找陰涼地兒趴著，舌頭耷拉老長，呼哧呼哧喘氣。
秦風今兒個起了個大早，天剛矇矇亮就爬起來。灶房裡，秦母已經在熬小米粥了，鍋蓋上冒著白汽。
“娘，我來。”秦風接過勺子，“您歇著。”
“晚枝昨兒晚上睡得咋樣？”秦母擦擦手，“我聽見她起夜兩三回。”
“還行，就是天熱，睡不踏實。”秦風攪著粥，“我給她扇了半宿扇子。”
秦母嘆口氣：“懷孩子就是受罪。你這當男人的，得多上心。”
“我知道。”秦風把粥盛出來，晾上一碗，“娘，今兒我不往遠走，就在屯子周邊轉轉。晚枝要是有啥事，您讓鐵柱去喊我。”
“行，你去吧。”
秦風端著粥進屋。林晚枝已經醒了，正靠在炕頭上，手輕輕揉著肚子。六個多月的肚子，圓滾滾的，像扣了個小鍋。天熱，她只穿了件薄布褂子，額頭上沁著細密的汗珠。
“醒了？喝點粥。”秦風把碗遞過去，順手拿起蒲扇給她扇風。
林晚枝接過碗，小口小口喝著。小米粥熬得稠糊，帶著米油香。喝了半碗，她擺擺手：“吃不下了。”
“再吃點，你現在是兩個人。”秦風哄著，“要不我給你拌個冷盤？昨兒摘的黃瓜，脆生。”
“真吃不下。”林晚枝搖頭，“肚子裡頂得慌。”
秦風不再勉強，把碗放下，繼續給她扇扇子。窗外，知了已經開始叫了，一聲比一聲高，吵得人心煩。
“今兒天又得熱。”林晚枝看著窗外，“你別進山了，在家歇著吧。”
“不進山，就在屯子周邊轉轉。”秦風說，“套兩隻兔子，晚上給你燉湯。再採點婆婆丁，清熱。”
正說著，院外傳來趙鐵柱的大嗓門：“風哥！走啊！”
秦風應了一聲，給林晚枝擦擦汗：“我去了，晌午就回來。你要是不舒服，讓娘去喊我。”
“嗯，小心點。”
出了屋，趙鐵柱已經在院裡等著了。劉二嘎和陳衛東也在，三人都是短打扮，揹著筐，拎著傢伙什兒。
“風哥，今兒往哪走？”趙鐵柱問。
“西溝吧，不遠。”秦風背上筐，裡頭裝著套子、砍刀，還有一壺水，“天熱，動物也懶，咱們早點去早點回。”
黑豹從狗窩裡站起來，抖了抖毛。虎頭和踏雪也湊過來，三條小狗崽子彈、火藥、鐵砂，屁顛屁顛地跟在它們娘後頭。
“帶狗不？”劉二嘎問。
“帶著吧，讓小狗崽也練練。”秦風說，“不過天熱，別讓它們跑太兇。”
一行四人，帶著六條狗，出了屯子往西走。太陽還沒完全升起來，路上還算涼快。露水打溼了褲腿，草葉子劃過皮膚，癢酥酥的。
西溝離屯子三里地，是一片雜木林，有柞樹、樺樹，還有一片榛子叢。往年這時候，這兒野兔多，獾子也多。不過天熱，動物都躲著，不好找。
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