衛生院走廊裡瀰漫著消毒水的味兒，混著中藥房的苦香。秦風端著個搪瓷缸子從水房出來，裡頭是剛熬好的黃芪枸杞湯——黃芪是孫老蔫進山前留下的，枸杞是秦母從家帶來的，說是安胎補氣。
他剛走到病房門口，隔壁病房的門開了，走出來箇中年男人，五十來歲，穿著灰布中山裝，梳著三七分的頭，臉膛發紅，眼睛有點腫，像是沒睡好。男人抽了抽鼻子，眼睛就盯上了秦風手裡的缸子。
“小夥子，你這湯……”男人開口，聲音有點沙啞，“裡頭擱黃芪了？”
秦風停下腳步：“嗯，黃芪枸杞湯。”
“我能瞅瞅不？”男人湊近兩步，也不等秦風答應，就掀開缸子蓋聞了聞，“嘿！這味兒正！黃芪年份不短吧？”
秦風打量著對方。這男人雖然臉色不好，但眼神里有種行家才有的光。“您是……”
“我姓鄭，縣藥材公司的。”男人從兜裡掏出工作證，“採購科的。昨晚上陪老父親住院，一宿沒閤眼，聞著你這藥味兒就精神了。”
秦風接過工作證看了看，上面寫著“鄭為民”，職務是“採購科科長”，蓋著紅戳。
“鄭科長。”秦風把工作證還回去，“這黃芪是我們屯裡老採藥人挖的，具體年份我也不太懂。”
“能讓我看看黃芪不？”老鄭眼睛更亮了，“不瞞你說，我這鼻子聞過的藥材比吃過的大米都多，一聞就知道你這黃芪不一般。”
秦風想了想，推開病房門：“您請進。”
病房裡，林晚枝正靠著床頭聽秦母說話，見秦風帶個生人進來，愣了一下。秦風介紹：“這位是縣藥材公司的鄭科長，想看看咱們的黃芪。”
老鄭一進門就先朝秦母和林晚枝點頭致意，眼神在林晚枝肚子上掃了一眼，笑呵呵地說：“打擾了，我就是瞅著這黃芪好，職業病犯了。”
秦風從床頭櫃抽屜裡拿出個布包，開啟，裡頭是幾根黃芪。這是孫老蔫臨走前特意留下的，說是“壓箱底的好貨”，每一根都有小拇指粗，表皮黃褐色，有明顯的縱皺紋，斷面是黃白色的，菊花心紋理清晰。
老鄭接過一根，先用手掂了掂，又湊到鼻子前深深吸了口氣，然後從兜裡掏出個放大鏡，仔細看斷面紋理。
“好傢伙！”老鄭一拍大腿，“這黃芪至少二十年！你看這菊花心，一圈套一圈，密實！聞這味兒，甘香裡帶點豆腥，純正的野生蒙古黃芪！現在市面上賣的多是種植的，一年生的，跟這沒法比！”
秦風心裡有數了。孫老蔫確實沒糊弄人。
“鄭科長好眼力。”秦風說。
老鄭放下黃芪，搓搓手：“小夥子，你這黃芪……還有多少？”
“家裡還有兩三斤。”
“賣不？”老鄭直截了當，“咱們藥材公司正缺好黃芪。現在市面上野生黃芪越來越難收，那些採藥人挖著好的都自己留著，或者走黑市了。你要是肯賣，價格好商量。”
秦風沒馬上答應，而是問：“市價多少？”
“一般野生黃芪，品相好的，一斤八塊。”老鄭伸出兩根手指，“你這個品相，我給你這個數——十二！怎麼樣？”
秦母在旁邊聽得倒吸一口涼氣。十二塊一斤？三斤就是三十六塊，頂普通工人一個月工資了！
林晚枝也驚訝地看著秦風。
秦風卻搖搖頭：“鄭科長，這黃芪是我們合作社的，不是我個人的。賣不賣，得問問我們合作社的採藥師傅。”
“合作社？”老鄭一愣，“你們屯還有合作社？”
“靠山屯山林合作社，剛成立不久。”秦風說，“這黃芪是我們合作社採藥組組長孫老蔫挖的，他是老採藥人，規矩多。藥材賣誰、咋賣，得他點頭。”
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