臘月二十頭裡，秦風就接到了王援朝從縣城捎回來的信兒——縣商業局副局長、地區外貿公司代表，還有廣東那個陳老闆，都要來參加秦嶽的週歲宴。
林晚枝聽了，愣了半天。
“他們……來給山子過生日？”
秦風正在院裡劈柴，一斧頭下去，木頭應聲裂成兩半。
“不是給山子過生日。”他把劈好的柴碼到牆根，“是來看合作社的貨。”
林晚枝摸了摸已經八個多月的肚子，沒說話。
秦嶽正扶著炕沿練走路，聽見自己的名字，抬起頭，嘴裡“啊啊”兩聲。黑豹趴在炕邊，尾巴輕輕搖了搖。
——
臘月二十六，秦嶽滿週歲。
那天一早，天還沒亮透，秦家院裡就忙活開了。
灶房裡熱氣蒸騰，林晚枝挺著肚子掌勺，秦母燒火，王援朝媳婦劉桂英切菜，劉二嘎的未婚妻秀芬端盤子打下手。鍋裡燉著兩隻老母雞，是秦母養了一年的；蒸籠裡碼著白麵饅頭，頂上點了紅點兒，看著就喜慶；大鐵鍋裡咕嘟咕嘟燉著酸菜白肉血腸，香氣飄出半條街。
院裡支起了三張桌子，都是從屯裡各家借來的，拼成一長溜。桌面上鋪著新買的塑膠布，紅花綠葉的圖案，看著就熱鬧。
趙鐵柱帶著人，在院門口掛了一掛鞭炮，紅紙卷得緊緊的，就等人來齊了點。
黑豹蹲在堂屋門口，看著這滿院子的熱鬧。它不習慣這麼多人，但沒躲，只是守著那塊地方，不讓那些土狗靠近。子彈趴在它旁邊，眼睛老往灶房裡瞟，那兒飄出來的香味太饞人了。
虎頭和踏雪帶著鐵砂和火藥，守在狗窩邊，看著那群半大狗崽。鐵砂已經長成半大小子了，個頭快趕上它娘，性子也野，老想往外跑，被踏雪一爪子按住。
——
日頭升到一竿子高的時候，屯子口傳來汽車喇叭聲。
先是一輛吉普車，濺著雪沫子開過來，後頭跟著一輛解放卡車，車斗裡用篷布蓋得嚴嚴實實。吉普車在秦家門口停下，車門開啟，下來幾個人。
頭一個是縣商業局副局長，姓周，四十來歲，穿著中山裝，戴著鴨舌帽。他身後跟著個戴眼鏡的年輕人，提著公文包。再後頭是地區外貿公司的代表，一個瘦高個兒，姓孫，說話帶點口音。最後下車的，是廣東那個陳老闆，還是那件灰的確良襯衫，外頭套了件藏青色中山裝，手裡攥著那個磨破邊的人造革資料夾。
王援朝迎上去，挨個握手，往院裡讓。
秦風從院裡走出來，衝周副局長點了點頭。
“周局長，屋裡坐。”
周副局長打量了秦風一眼，笑著點頭：“秦隊長，久仰久仰。你們合作社這一年在縣裡可是掛了號的，今天藉著孩子的喜酒，來認認門。”
——
院裡頓時熱鬧起來。
周副局長帶來的那個年輕人從吉普車上搬下幾個紙箱子，裡頭裝著兩瓶白酒、兩條煙、一包點心，還有一件小孩子穿的毛線衣。這是公家的禮，規矩，不能少。
陳老闆的禮簡單——一個紅包，厚厚一沓，塞在秦嶽的小枕頭底下。林晚枝推辭，陳老闆擺擺手：“給孩子壓歲的，不多。”
地區外貿公司的孫代表沒帶東西，只遞上一張名片，上頭印著職務和電話。他對王援朝說：“聽說你們合作社今年天麻和黃芪的品相不錯，回頭細聊。”
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