可下一秒，怪物猛地一抬頭，獠牙一口咬進比爾肩頸。比爾身體一僵，手上的刀還是往裡捅。阿川瘋了一樣去扯怪物腦袋，軍刀朝它臉上亂扎。怪物甩開比爾，轉身一爪捅進阿川腹側。
阿川低頭看了一眼，牙關咬得咯吱響，反手一刀扎中怪物眼睛。怪物發出一聲更大的咆哮，爪子猛地往裡一抓。
阿川臉色一下白了，身體慢慢弓下去。
比爾靠著土壁往前挪了兩步，肩頸處全是血。他抬起還能動的那隻手，把掉在地上的刀重新撿起來，啞著嗓子喊：“阿川！”
阿川扭頭看他，嘴邊全是血：“比爾……走不掉了。”
比爾眼角發紅，提著刀又撲上去。怪物一把甩開阿川，迎面就撞向比爾。
刀鋒扎進它胸前，比爾卻被那股力道整個撞翻。怪物張嘴咬下時，比爾還在往阿川那邊看。
阿川倒在溝底，手指還扣著地裡的碎石，目光看著比爾。兩人搭檔這麼久，誰也沒想過會死在這種地方。
土溝裡很快安靜下來，只剩怪物粗重的喘息。
更遠的另一側，泰德一個人衝進了荒林。
他選的是後廊那條路，跑出莊園後，前面先是一片散亂的樹叢，再往外是一條沿山根蜿蜒的舊道。泰德常年做嚮導，對西非這種地形最敏感，哪邊土松，哪邊有坑，哪邊可能通水溝，他一眼就能看個大概。
可他再會認路，也甩不開後頭那隻半成品怪物。
怪物一路撞斷灌木追來，離他始終不遠。
泰德喘著氣，手裡的開山刀上還沾著劈樹藤時留下的汁液。他臉上、手上都是細小擦傷，跑動間耳邊全是風聲和自己粗重的呼吸。
他想找一處能卡位的地形，最好是石縫、樹根、窄坡，至少能讓那東西沒法正面撲殺。可跑了這麼久，前面除了連綿起伏的低坡和樹叢，什麼都沒有。
泰德衝過一片枯樹旁時，後頭那怪物突然加速，一下撲到他背後。泰德往旁邊翻滾，開山刀順手劈出，砍在怪物肩頭。怪物痛吼，前爪還是劃開了他後腰。
泰德滾進一片草窩，翻身就起。血從後腰流下來，很快溼了褲腿。
他咬著牙繼續往前衝，眼裡卻閃過一路以來那些地圖、手稿。
他幹這一行，不是為了發橫財，也不是為了替誰賣命賣到底。
他只是喜歡走這種別人不敢走的地方，喜歡把地圖上空白的部分一點點填出來。山嶺、沼澤、部落禁地、遺蹟石階，對他來說，比金子有意思得多。
他還想著，如果真能活著出去，遲早有一天，要像那些傳聞裡的頂級探險者一樣，去更古老、更深、更危險的地方。
他甚至想起那個女人的名字。
勞拉，那個年輕女人滿世界跑遺蹟，鑽墓穴，爬懸崖，活得像一陣風。心裡只剩一個念頭——早晚也要像她一樣。
“媽的……”泰德邊跑邊笑了一下，笑裡都是血氣，“老子還沒見著更大的世面。”
前面終於出現一塊外凸的巖壁，下面是一道狹窄石縫。
泰德眼神一亮，立刻衝過去，背貼巖壁站定，開山刀橫在身前。那隻半成品怪物追到近前，嘴裡發出一陣低喘。
“來。”泰德衝它勾了勾手，“老子今天就讓你看看我的厲害。”
怪物撲上來，泰德一刀斜劈，砍中它肩頸。怪物硬頂著刀鋒撞進來，把他整個人壓在巖壁上。
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