碼頭另一側，愛德華全程看著起重機卸貨，布蘭登守在貨箱旁核對編號，六名助手頂著高溫幹活，無人偷懶停歇。
馬庫斯開啟金屬箱，逐一檢查內部密封管與試劑架，確認固定扣全部鎖緊後，重新蓋好箱蓋。
愛德華走到他身邊：“我們最好在洛美搭建臨時倉庫，整理一番，直接深入內陸，裝置損耗難以估算。”
馬庫斯將鑰匙裝回口袋：“可以，但不能久留。手稿標註的河道入口在東北方向，越早出發越好。”
愛德華說道：“我清楚你的急迫，但缺少油料、藥品和本地通行手續，我們這樣過去，麻煩會很多。”
馬庫斯說道：“那就讓斯賓塞用錢打通通路，讓傭兵武裝開路。”
斯賓塞剛好走近，接下話頭：“金錢可以解決多數麻煩，但換不回損失。我建議，今日先行落腳休整，明日確定行進路線。”
馬庫斯看向斯賓塞：“這樣的話，我們已經延誤一天行程。”
阿曼杜直接開口：“你們是來找林中的花形古物？”
馬庫斯立刻追問：“你知道它的位置？”
阿曼杜將隨身皮袋扔在桌面，倒出半片發黑石牌，石牌殘缺花紋與手稿標記高度契合。
斯賓塞拿起石牌，手指撫過表面刻痕：“你從何處得到此物？”
阿曼杜回應：“祖輩傳承下來的。老一輩傳言，那裡是個混亂的地方。”
馬庫斯繼續追問：“具體位置在哪？路線怎麼走？你知道嗎？”
阿曼杜明確表態：“我可以給你們繪製路線，但我不會進去。”
艾倫?福克納上校將手槍放在桌面：“我們支付酬勞、提供藥品和槍械，你帶隊前往。”
阿曼杜看向桌面的手槍：“普通槍械對付人類有效，對付未知危險毫無用處。”
倉庫內所有搬運人員全部停手，布蘭登握著鉛筆，停止所有記錄工作。
斯賓塞將石牌放回桌面：“行程安全由我們掌控，你直接提出合作條件。”
阿曼杜列出條件：“十萬法郎酬勞、三箱藥品、三支步槍、二十箱子彈。我只帶隊到那兒的邊緣，我絕不深入，後續風險我不承擔。”
科菲在旁補充：“各位先生，這是他的最低報價，極少接這種高危行程。”
艾倫?福克納上校敲定合作方式：“先行支付一半酬勞，抵達地方後後結清餘款。槍械與子彈，出發當日交付。”
阿曼杜同意交易：“明日日出前，我送來詳細路線圖。車輛無法全程通行，後半程需要換馬，還要僱傭腳伕搬運裝置。”
詹德斯提問：“需要僱傭多少腳伕？”
阿曼杜伸出四根手指：“至少四十人，必須體能充足、能扛重物、膽小、貪心之人不能去。”
斯賓塞對科菲安排：“此事交由你全權處理，薪酬可以上浮，務必保證僱工可靠踏實。石牌先留在這裡一晚。”
科菲收起帽子應答：“明日中午前，我集結所有人手。”
阿曼杜轉身準備離開，馬庫斯出聲叫停。
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