江風獵獵，吹動著劉基的衣角。
在返回秣陵之前，他的座船並未直接東行，而是在柴桑靠了岸。這裡是揚州的西面門戶，緊鄰荊州，長江在此處水面寬闊，是演練水軍的絕佳之地。
碼頭上，柴桑太守樊虎早已率領一眾將官等候多時。樊虎身材魁梧，面容黝黑，一身戎裝顯得英武不凡。見到劉基的身影，他立刻快步上前，單膝跪地，聲音洪亮如鍾：
“少主！”
劉基親自扶起他，拍了拍他的臂膀，笑道：“樊太守辛苦了。我看這江上旌旗招展，喊殺震天，看來水軍訓練得不錯。”
“全賴少主神機妙算！”樊虎恭敬地回答，“江口水寨已交由阮小二、阮小五兩位頭領打理，堅不可摧。我與阮小七則在此地，日夜操練新募的水勇，不敢有絲毫懈怠。”
江口水寨是揚州軍北上廬江的重要一個渡口，當然了，也可以選擇其他地方登陸，只是揚州軍經營江口水寨已有許久，也不會輕易更換營地位置。
劉基點了點頭，目光掃過江面上那些正在演練陣型的小型戰船，船上的水兵們雖然動作還算整齊，但在他看來，卻缺乏一種真正的“魂”。
他側過身，讓開了身後的一個人。
“大家辛苦了。”劉基的語氣變得鄭重起來，“我為大家帶來一位能人。”
所有人的目光都集中到了那個從劉基身後走出的人身上。
那人身材並不如樊虎般魁梧，甚至有些清瘦，但站得筆直，如一杆標槍。他穿著一身樣式奇特、極為精良的鎧甲，沒有多餘的裝飾，卻處處透著實戰的凝重感。他的面容嚴肅，眼神銳利如鷹，彷彿能看穿江面上每一個浪花的起伏。
“這位是戚繼光，戚元敬。”劉基笑著介紹道，但那笑容裡帶著不容置疑的權威，“元敬精通戰陣，尤擅水戰。我把他留在柴桑，擔任水師訓練都尉，你們以後，可以多親近親近。”
“戚都尉。”樊虎是正統將領出身，他一眼就看出此人身上那股千錘百煉的軍人氣息，立刻抱拳行禮，態度十分恭敬。
然而，站在一旁的阮小七卻撇了撇嘴。
阮小七，人稱“活閻羅”，水性極佳，在水上打架全憑一股狠勁和天生的直覺。他看著戚繼光那副文縐縐、講究章法的模樣，心裡很是不以為然。什麼戰陣？在水上，船快刀快，一擁而上，哪有那麼些講究？
他懶洋洋地抱了抱拳，算是打過招呼，嘴裡小聲嘀咕道：“一個旱鴨子，還懂水戰？”
聲音雖小，但在場都是武將，耳力極佳，樊虎的臉色頓時一變。
戚繼光卻彷彿沒有聽見，他只是對著劉基和樊虎微微頷首，聲音清晰而沉穩，帶著一種獨特的金屬質感：
“見過少主，見過樊太守。奉少主之命，前來整頓水師。從今日起，柴桑水軍，當以‘紀律’為魂，以‘陣法’為骨！”
奈何時代的侷限性，短期之內還沒辦法弄出火器，要是未來加上火器，那這年代，劉基有信心，他這一身可以從亞洲打穿中東，打到歐洲去。
“紀律？陣法？”
阮小七聽得一頭霧水，這幾個詞對他來說，遠不如“兄弟們，跟我上”來得實在。
劉基看出了阮小七的不屑，但他並未點破，只是笑著對戚繼光說：“元敬，這裡的水軍都是好手，但都是野路子出身，需要你好好打磨。一切所需，只管向樊太守開口。”
現如今揚州招募的水軍士兵，都是江邊之人，會水是最重要的。
“末將遵命。”戚繼光沒有多餘的話，領命之後，便徑直走向江邊的訓練場，開始觀察那些正在操練的水兵，那專注的眼神，彷彿在看一堆需要重新鍛造的鋼鐵。
劉基看著他的背影，又瞥了一眼臉上寫滿不服的阮小七，嘴角的笑意更濃了。
他知道，猛將易得，能將一群烏合之眾鍛造成鐵軍的“軍神”難求。
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