千秋代指尖輕點桌案，眸光平靜無波：“既是身體不適，便準她暫時休養。軍中不可一日無將，你另行挑選合適人手，暫代她的副將職權即可。”
阿芙聞言眉心微蹙，再度躬身，語氣帶著幾分懇切為難：“王，納溪隨您征戰多年，浴血沙場，立下無數戰功，忠心耿耿，從未有過半分懈怠。
她此次懇請屬下代為求情，希望可以暫時保留副將職位，待她平安生產、身體恢復之後，即刻歸隊，繼續輔佐吾主、鎮守疆土。”
這話一齣，帳內氣氛瞬間微凝。
千秋代抬眸，目光清亮銳利，一語點破其中要害：“阿芙，你可懂軍中規矩、國庫難處？”
“若人人皆是如此，離崗休養，卻保留軍職、照領軍餉，空佔職位不擔其職。你手下二營既要招募新人補位、發放新人工餉，又要常年空置保留原有職位俸祿，便是雙倍開支、雙倍損耗。”
“如今四方列國虎視眈眈，異獸裂隙頻發，各處皆需糧草軍備、錢財物資支撐。國庫本就緊繃拮据，如若軍中人人效仿，以私由佔公職、領空餉，我國根基如何撐得住這般消耗？”
字字句句，公正嚴明，句句貼合亂世大局，無半分私情偏頗。
阿芙身軀驟然一僵，垂在身側的雙手微微攥緊，眼底湧上幾分酸澀與無力，再度重重跪伏下去：“屬下明白大局難處，絕非私心徇情。
只是……納溪多年浴血拼殺，為夏國、為吾主拋頭顱灑熱血，實屬不易，屬下不忍她半生功勳，因一場懷胎盡數清零。”
營帳側位，一道清淺溫潤的青衣身影靜靜端坐。
離煙歌衣袖輕垂，眉眼淡漠通透，此刻終於緩緩開口，聲線清冷平緩，一語道破當下夏國的艱難處境：“阿芙，你要明白，夏國是這片大陸現存唯一的母系國度。僅此一點，便註定四面皆敵。”
“周遭諸國敵視忌憚，時時發動小規模戰事，無法徹底吞併，便肆意擄掠我國子民為奴，壓榨欺凌。
外有列國環伺，內有異獸肆虐、裂隙危機，戰後國庫早已捉襟見肘，每一分糧草、每一枚靈石，都要用在刀刃上，容不得半分奢靡空置。”
殘酷的現實，壓得人喘不過氣。
阿芙垂落頭顱，肩膀微微繃緊，眼底翻湧著委屈、掙扎與茫然。
她追隨千秋代多年，征戰沙場，見慣生死，守得住家國大義，卻終究繞不開女子與生俱來的兩難困境。
良久，她抬起頭，眼底泛著水光，帶著一絲孤注一擲的怯懦與惶恐，輕聲問道：“王……屬下斗膽一問。若是、若是未來有一日，阿芙也不幸懷有身孕，身體難支，無法再戰……您也會直接撤去我的職位，將我調離沙場嗎？”
這句話，問碎了無數女戰士的心聲。
千秋代眉峰微蹙，看著跟隨自己最久、最為忠心得力的部下，語氣稍緩，卻依舊坦蕩真誠：“阿芙，你從我初臨這片大陸、白手起家開始，你便一路追隨、不離不棄，陪我走過最艱難的戰亂歲月。”
“但若是真有那一日，你身體無法支撐軍旅征戰，我絕不會苛待你，自會為你安排安穩無憂的好去處，保你餘生安穩，衣食無憂。”
她身居王位，心懷天下大局，卻從未涼薄無情。
可這份體恤安穩，落在阿芙耳中，卻成了徹底的兩難絕境。
阿芙猛地抬頭，眼底水光乍現，神色決絕又執拗，重重叩首：“王！阿芙不要安穩去處，不要餘生閒適！”
“若真有那一日，阿芙絕不離開沙場、離開王左右！若是懷孕會讓我失去職位、離開戰場、遠離家國大業……那阿芙寧願打掉孩子，終生征戰，不離君側！”
決絕的話語震徹營帳，透著亂世女子戰士最悲壯的執念與無奈。
就在營帳氣氛凝重壓抑、兩難無解之際，一道清雅淡然、溫潤有力的女聲，自營帳外輕輕傳來，穿透厚重簾幕，打破滿帳凝滯。
“隔著老遠，便聽見帳內爭執不休，氣氛壓抑。”
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