槍聲猝然撕開冬夜的寂靜。
黃天明剛轉過街角，便看見那輛黑色轎車失控撞向路邊梧桐。“砰！”悶響中引擎蓋扭曲翹起，白煙混著刺鼻氣味散開。駕駛座車窗濺滿暗紅血跡，在路燈下泛著令人心悸的光澤。
槍響過後，街上稀疏的行人瞬間四散無蹤，連回頭張望的都沒有，只剩風雪呼嘯。
黃天明迅速掃視——空蕩的街面，緊閉的門窗，唯有雪花無聲飄落。他深吸一口氣，快步衝向變形的轎車。
車內，凱特議員身體前傾，雙手死死扣著方向盤，指節因用力而泛白。她雙目圓睜，瞳孔已然渙散，眉心處細小彈孔正緩緩滲血，浸染了淡金色髮絲和羊絨圍巾。副駕駛座上，一份檔案靜靜躺著，封面上印著《軍方特別委員會：關於普瑞集團潛在威脅及關聯技術調研報告》。
黃天明沒有絲毫遲疑，探身進去，一把抓起那份沉甸甸的報告。紙張冰涼，帶著油墨和某種特殊塗層的味道。他心念微動，報告瞬間從手中消失，被穩妥地收進了儲物空間。做完這一切，他立刻抽身後退，轉身融入建築物投下的濃重陰影，沿著來路快速撤離
剛跑出百米，左胸口袋傳來震動——是通訊戒指。
此地不宜通話。黃天明加速穿過窄巷，迂迴到長街另一端，閃身躲入老橡樹後的陰影。背靠冰冷樹皮，略作喘息，他按下戒指側面凸起。
“. HUANG，你在哪裡？”梅瑞的聲音傳來，帶著電流雜音。
“我在槍擊現場。凱特議員被暗殺了。”黃天明壓低嗓音。
通訊那頭短暫沉默。“我知道了。”梅瑞的聲音更輕，卻異常清晰，“你儘快離開。去育嬰院將‘蕾蕾’帶走，等我的指示。”
通話中斷。戒指微光熄滅。
黃天明背靠樹幹，沒有立刻離開。雪花落在他額頭，帶來細微刺痛。梅瑞的反應太平靜了，平靜得近乎冷酷——彷彿凱特的死是早已註定的事。她似乎也預料到他會出現在那裡。
槍殺凱特的手法專業精準，與霍京及其組織脫不開干係。梅瑞或許聽到了風聲，卻只傳遞最簡短的指令。這種掌控感和疏離感，讓他再次想起沈蕤。
但理智告訴他：這是梅瑞，不是沈蕤。梅瑞稱他“. HUANG”，沈蕤只會叫他“黃天明”。不僅僅是稱呼的差異。然而那透過電波傳來的冷靜決斷，卻讓這差異模糊起來。
人造人……他想起晚宴上那個四歲就能演奏肖邦的女孩玲娜。那是被編寫、植入的能力。那麼梅瑞呢？她超越年齡的沉穩、洞察力，乃至此刻近乎預知的謀劃，是否也只是“無師自通”的成果？
梅瑞和沈蕤如此相像，難道只是巧合？如果梅瑞是以沈蕤為原型被創造的……真正的沈蕤，那個會叫他“黃大哥”的沈蕤，究竟在哪裡？
雪花漸密，積在肩頭。遠處警笛聲劃破風雪。
雖不知梅瑞為何讓他帶走“蕾蕾”，但他還是決定立刻照做。
……
這一夜，新洛基的暴風雪異常猛烈，彷彿要將整座城市徹底掩埋。
天色將明未明時，梅氏莊園的院子裡已停著幾架大型直升機。螺旋槳撕裂空氣的轟鳴，粗暴地攪碎了清晨殘存的寧靜。霍京站在風雪中，面色凝峻地指揮著人員和物資有序撤離。
蘭普的突然變卦，意味著普瑞集團在這個國度已不再安全。儘管產業龐大、根基深厚，也無法保證絕對平安。加之國境線那片金秋檀樹林的秘密可能已暴露，多重權衡之下，撤離成了唯一選擇。
長途轉移，大型直升機是最理想的交通工具。配合隨行的數個儲物空間，足以攜帶海量生活物資，無論去往世界哪個角落，都能維持頂級的優渥生活。而新洛基的禁空令，在他們的技術面前形同虛設。
“我們要去哪兒呀？”玲娜仰著小臉，眨巴著大眼睛望向霍京。
從昨晚回來到現在，霍京一直沉默，未曾追問她宴會上為何失控。
此刻即將登機，玲娜忽然緊張起來，問題一個接一個。
“別擔心，寶貝。”霍京伸手揉了揉她的頭髮，語氣寵溺，“我們先去度個假，過兩個月就回來。” 他心裡清楚，這場“度假”或許會持續很久——可能要等到總統大選塵埃落定，等到局勢明朗。他雖不願離開經營已久的根據地，但更不想冒險與軍方正面衝突。
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