就在這一瞬間，我捕捉到公爵臉上的神情變化——那冷峻的面容瞬間柔和下來，取而代之的是一抹寵溺又溫柔的笑容：“好好好，都聽夫人的，不說了。pond趕了這麼久的路，想必也累了，先帶客人去休息，等會兒讓人喊你們。”
pond得到指示，連忙與公爵、夫人行禮告退。我趕緊跟在他身後離開。心中不禁泛起嘀咕，公爵自始至終都沒問過我的身份，卻能一眼認定我是客人。這等敏銳的洞察力，不愧是權傾一時的公爵，著實令人敬佩。
pond邁著沉穩的步伐走在我的前方，我靜靜地跟在其後，目光不自覺地落在他的背影上，又順著那挺拔的身姿，看向地面上投射出的修長影子。
本以為這一路的氣氛會持續沉寂下去，就在這時，他那清朗的嗓音從前方悠悠傳來：“府裡有花園，種滿了不同品種的薔薇花。要是你還在為沒能畫下城外那片薔薇而感到惋惜，不妨去花園看看。”
“好！”我忙不迭地點頭應下，心中恍然，怪不得剛進府時就隱隱聞到薔薇花香，原來真不是錯覺。這可是與他進一步交流的絕佳時機，想到這兒，我深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“明日子爵您有時間嗎？我……我能否為您作畫？”話一齣口，我便僵在了原地，根本不敢去看他的神情，甚至害怕聽到他的答覆。
此刻的我，就像藏在陰溝深處的老鼠，貪婪地渴求著那突然闖入的光芒，它是那麼溫暖，似乎能將寒冬的厚雪瞬間融化。
“嗯。”他轉過身，輕聲作答。
我頓時如釋重負，嘴角不受控制地上揚，活像個得到了心愛糖果的孩童。
他瞧了我一眼，忽然神色一正，加快了腳步。
我瞬間回過神來，心裡暗叫不好，主啊，我怎麼又犯傻了，在貴族面前如此嬉皮笑臉。懇請您保佑，千萬別讓他因此討厭我。
房間是nun幫我準備的。此前我為不少貴族家庭畫過畫，可在貴族府邸留宿還是頭一遭。房間十分寬敞，佈置得精緻典雅，顯然是被悉心安排過。窗戶正對著那片滿是薔薇的花園，推開窗，微風拂面，薔薇的芬芳瞬間瀰漫在房間的每一個角落。床鋪柔軟得如同，仔細聞，竟也帶著淡淡的薔薇香。我不禁輕聲笑了出來，公爵府上果真是對薔薇偏愛至極，不過也是，這般嬌豔美好的花，又有誰能不喜歡呢。
晚飯是大家一同吃的。公爵威嚴地坐在主位上，兩旁分別是公爵夫人和子爵pond。我暗自思忖，我本應與nun他們一同用餐，如今卻被安排坐在pond身旁，緊張得汗水瞬間浸溼了衣衫。我在餐桌下緊緊攥著衣袖，努力讓自己看起來鎮定自若。
公爵率先動筷，隨後我們才陸續開始用餐。我深知貴族的規矩，進食時不能交談，動作和聲響都要儘量放輕。我小心翼翼地控制著每一個動作，生怕稍有差池，惹得這些高高在上的貴族不悅。這頓飯我吃得極少，幾乎沒什麼飽腹感，但見公爵放下餐具，我便知道該停筷了。
夜晚，我躺在這柔軟舒適的床上，本應安然入睡，可大腦卻異常清醒。腹中傳來的陣陣飢餓感愈發強烈，我甚至冒出了翻越窗臺去採摘薔薇充飢的荒唐念頭。
就在這時，一陣輕輕的敲門聲響起。我滿心疑惑地開啟門，只見門外站著身穿睡袍的pond。看樣子他剛沐浴完，頭髮溼漉漉地散落在額前，半遮住了眼睛。我看著他抬手將那縷髮絲向後撥到腦後，不禁下意識地嚥了口口水。好在他並未察覺，只是直直地看著我的眼睛說道：“我餓了，讓人煮了些小食，你要不要一起吃？”
聽到這話，我心裡有些疑惑。回想晚餐時，他雖然舉止優雅，但進食速度並不慢，怎麼會這麼快就餓了？不過再瞧瞧他高大健碩的身形，想來食量確實不小。這樣的邀請對正飢腸轆轆的我來說，實在是求之不得，於是我欣然應允。
來到餐廳，桌上果然擺著幾道精緻的小食。我與他一同入座，開始小心翼翼地進食。可對此刻極度飢餓的我而言，這無疑是一種煎熬，腹中的飢餓感如海浪般一陣接著一陣不斷衝擊著我的理智。但我又實在不想在他面前留下不好的印象，只能強忍著狼吞虎嚥的衝動。好在他沒吃幾口便起身離開了，說是有要事處理，讓我吃完自行回房。這對我來說，簡直再好不過。
待他離開後，我再也顧不上那些繁文縟節，開始大快朵頤起來。此時夜深人靜，府裡的人都已入睡，沒人會看到我這略顯失禮的吃相。
終於，我心滿意足地飽餐了一頓，回到房間，美美地進入了夢鄉。夢裡，那大片大片的薔薇花肆意綻放，花叢中，那個男人正對著我溫柔地笑。
第二日清晨，因昨夜睡得格外香甜，我早早便醒了。用過早餐，我拿著畫本與炭筆來到花園。此時，園丁正不緊不慢地為薔薇修剪枝葉。
清晨的霧氣凝結在薔薇花葉上，化作顆顆清澈透明的水珠。太陽自東方升起，日光輕柔地灑在薔薇上，投下淺淡的影子。這般美好景象讓我不禁深吸一口氣，隨後坐在亭中開始作畫。
不知過了多久，pond在陽光中朝我走來，每一步都像踏在我的心上，奏響歡快的旋律。主啊，這般心動實在失態，快讓這逾越的情感停下吧。
我佯裝專注地凝視著薔薇花叢，可眼角的餘光卻悄然落在那個男人身上。或許是得益於這晴朗宜人的好天氣，他周身散發著閒適與悠然，一襲白色襯衫，衣袖處點綴著精緻花邊，下身搭配一條黑色長褲，整個人顯得幹練又不失優雅。在陽光的輕撫下，他那頭烏黑的髮色愈發顯得明亮而有光澤。
他邁著沉穩的步伐，不疾不徐地走到我的身旁。緊接著，微微前傾身子，頭湊近我的畫本，溫潤的嗓音隨即響起：“早上好，親愛的畫家，畫本好畫嗎？要是覺得不方便，我可以吩咐人去買些羊皮紙來。”
他靠得如此之近，近到我幾乎能感受到他的呼吸。我的心跳陡然加快，呼吸也變得急促起來，彷彿下一秒就要窒息。手中的炭筆不自覺地輕輕觸在畫本上，但凡稍有繪畫常識的人，此刻都能看出這幅畫的作者心思全然不在作畫上，早已飄向了不知何處。
我努力剋制著內心的慌亂，聲音帶著難以掩飾的輕顫回應道：“早上好……親愛的子爵，畫本就足夠了……它方便存放，攜帶也更加便捷。不過請子爵放心，為您和公爵夫人作畫時，我定會選用羊皮紙。”
他輕輕頷首，直起身子，臉上掛著溫和的笑意：“不用著急，薔薇花期還長，你大可慢慢創作。”
見他終於拉開了與我的距離，我暗自鬆了一口氣，趕忙搖頭說道：“我一直待在公爵府，總歸是不合規矩的。您放心，我一定會盡快完成您的畫作。”
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