原本預期三日便能完成的畫作，不知不覺被拖延到了第七日。在這段日子裡，我與pond的關係愈發親密。除去作畫的時間，我們總有聊不完的話題，彼此分享著對未來的憧憬與嚮往。
pond談及自己的志向時，眼中滿是堅定的光芒，他說，他渴望能像公爵那般，長久地守護在薔薇城，庇佑城中的每一位百姓。
看著他描繪未來時那熠熠生輝的模樣，我彷彿真的看到了若干年後，他履行著守護使命的偉岸身影。我不禁轉過頭，專注地凝視著他，在他眼中，我看到了對這座城熾熱的愛，那光芒比陽光還要耀眼。
“phuwin，你呢？你的未來又有著怎樣的期許？”他忽然轉過頭，目光直直地看向我，那一刻，我竟在他的眼眸中清晰地看到了自己的倒影。
我微微一怔，下意識地移開視線，望向遠方，那裡是我向往的自由天地，輕聲說道：“我想去遍歷整個國度，深入每一個城鎮，體驗不同的風土人情，投身大自然的懷抱，過著無拘無束、自由自在的生活。”
說完，我按捺不住內心的好奇，再次看向他，卻發現他臉上的笑容裡似乎夾雜著一絲難以言說的複雜情緒。緊接著，便聽到他問道：“難道薔薇城不好嗎？”
剎那間，我清晰地捕捉到了他話語裡的那一絲落寞與悲傷，彷彿有一把無形且沉重的錘子，狠狠地砸在我的胸口，讓我心生愧疚，甚至不敢再直視他那滿是失落的神情。我的嗓子像是被什麼東西哽住，變得沙啞乾澀，好不容易才艱難地開口：“好……薔薇城當然很好。”話一齣口，我便大口大口地喘著氣，好似剛剛經歷了一場激烈的掙扎 。
“phuwin……”他話到嘴邊，卻又咽下，沉默良久，才再次緩緩開口，努力讓語氣聽起來輕鬆隨意，“沒事，等明日畫作完成之後，你能給我看看嗎？我想瞧瞧還有沒有需要修改的地方。”
“嗯。”我心裡猜他本是有其他話想說的，可還是輕輕點頭應下，隨後試圖活躍氣氛，半開玩笑地說道：“子爵您已經改了無數次啦，我這手指頭都快數不過來咯。難道還有不滿意的地方？看來是我的畫畫技術太過拙劣。”說著，我伸出雙手，佯裝端詳手指，接著嘆一口氣，低下頭，眼睛卻悄悄用餘光偷瞄他。
果不其然，他笑了。他雙手穩穩撐在椅子兩側，仰頭望向天空，暢快地放聲大笑，而後說道：“實在抱歉，是我要求太多。都改了這麼多次了，那這回……我肯定不再改了。”話音落下，他的目光轉向我，那眼裡藏著的情緒，我瞧不真切，或許也是我自己不願看懂。
為pond作畫的第八日，這幅傾注我無數心血的畫作終於大功告成。我為它塗上最後一塊顏料，長舒一口氣，放下筆刷。本應立刻拿起畫去交給那位子爵檢視，可不知為何，雙腿像灌了鉛一般，難以起身行動。這幅畫彷彿帶著某種無形的力量，抗拒著我，只要一拿起它，心口就像被數根尖刺狠狠扎著，疼得厲害，連呼吸都變得艱難。
最終，我還是咬咬牙，拿起羊皮紙，朝著正在薔薇叢中沐浴陽光、酣然熟睡的男人走去。
中午的陽光暖烘烘的，照在身上，滿是愜意。我微微俯下身，身影恰好擋住了落在男人身上的光線。他似有所感，緩緩睜開雙眼，我們就這樣靜靜地對視著，時間彷彿都在這一刻凝固。
突然，他猛地從草地上坐起，臉頰泛起一抹可疑的紅暈，問道：“怎麼了？是畫完了嗎？”他刻意避開我的目光，像是在極掩飾著什麼。
我將手中的羊皮紙遞給他，隨口說道：“子爵您是不是覺得太熱了？瞧您出了這麼多汗。”
男人下意識地準備用衣袖去擦拭汗水，我趕忙伸手製止：“子爵您這衣服可名貴著呢，還是用我的吧。”說著，我輕輕攥著自己的衣袖，細緻地為他擦拭著額頭的汗珠。等擦拭完，我才驚覺他一直緊緊盯著我，於是趕忙衝他笑了笑。
他像是突然想起什麼重要的事情，猛地回過神，站起身，一把抓住我的手，拉著我就往花園外走，急切地說：“phuwin，我們去裁縫店看看吧。”
“子爵您不看畫作了嗎？是想買新衣裳了？”我滿臉疑惑，腳步跟著他踉蹌地走著。
“你畫得極好，不用看了。”他轉過頭，目光真摯地看著我，“不是給我買，是給你。”
帶我去買衣服？為什麼呀？滿心的困惑讓我一時沒管住嘴，竟直接把心裡的疑問說了出來。
“我看你就帶了那幾件衣服，畫畫的時候總是難免會沾上顏料，更何況馬上季節就要變了，給你置辦些新衣服，總歸是不會錯的。”
我再三推辭，可男人的態度強硬得不容置疑。他徑直讓裁縫為我量身，還一口氣定製了好幾套設計圖紙，件件都價值不菲。
那一刻，我滿心的無措，只能在心底默默呼喚，我親愛的主啊，我究竟該如何是好？
“子爵，這實在太貴重了。”我眉頭輕皺，面露難色，聲音小得如同蚊蠅，小心翼翼地向男人訴說，滿心期許他能改變主意。
“怎麼會呢？你的衣服都是為我作畫才弄髒弄壞的，我這麼做理所當然。”他的語氣不容反駁，帶著一種讓人無法拒絕的篤定。
“可我這些衣服本就不值錢……”我一著急，話語便不受控制地衝了出來。
男人卻突然伸出手，輕輕捂住我的嘴，溫柔地說道：“好了好了，在我眼裡，你就該配上這樣的衣裳。”他稍作停頓，像是在斟酌用詞，隨後又說：“這樣吧，要是你實在覺得過意不去，那我們交換如何？用你的畫作來換，這下總行了吧？”
我聽後，忙不迭地搖頭。那幅畫值多少錢，我心裡再清楚不過，恐怕連一件衣裳的零頭都抵不上。
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