話音落定，黃樂榮心底最後的猶豫徹底消散。
他緩緩起身，赤腳踩在微涼的木質地板上，幾步走到玄關矮櫃前，伸手拎起那隻陪他輾轉整日的帆布包。指尖探入包的最深處，小心翼翼抽出那張摺疊得方方正正、承載著八年秘事的舊報紙，紙頁單薄泛黃，觸手乾澀脆弱，像一段被刻意塵封、一碰即碎的過往。
他轉身走回落地燈暖融融的光圈裡，沉默地將報紙遞到陳炳林面前。
整間客廳只亮著一盞落地燈，暖黃光線溫柔傾瀉，篩落細碎光影，將夜色的沉冷盡數隔絕在外。可柔和的燈光落在陳舊的新聞紙上，反而襯得黑白版面的文字愈發斑駁刺眼，每一個字元都帶著陳年的鈍刺。
陳炳林抬手接過，指尖觸到紙頁的瞬間，指腹幾不可察地僵了一下。
他垂眸，緩緩展開疊起的報紙。
視線掃過頭條標題、掃過那幀定格八年前的合影時，黃樂榮清晰地看見——他漆黑的瞳孔驟然緊縮，眼底瞬間褪去所有溫柔暖意，下頜線猛地繃緊，側臉輪廓冷硬凌厲，周身鬆弛的氣場剎那間降至冰點。
沒有震驚失態的慌亂，只有一種沉澱多年、驟然被掀開舊傷的沉鬱與冷寂。
房間裡靜得離譜。
窗外巷陌幽深，晚風簌簌穿過花枝，遠處街頭偶爾掠過摩托車疾馳的轟鳴，細碎聲響格外清晰，襯得屋內的沉默愈發厚重壓抑。
良久。
陳炳林指尖輕輕撫平褶皺的紙頁，動作極輕，像是對待一段不堪回首、卻又刻骨銘心的過往。他將平整的報紙輕放在兩人之間的竹蓆上，抬眸時聲線異常平靜，平靜得近乎冰冷：“誰寄來的？”
“不清楚。”黃樂榮定定看著他，不曾移開視線，坦誠道出所有細節，“快遞單隻有曼谷模糊的片區地址，沒有署名、沒有聯絡方式，完全查不到寄件人。”
他頓了頓，終於問出盤旋多日的核心疑問，目光落在報紙合影裡那個站在陳炳林身側、眉眼溫和的陌生男人身上：“照片上這個人……就是普拉斯特，對嗎？”
陳炳林緩緩點頭，應聲很輕。
他重新拿起報紙，指尖溫柔又滯澀地撫過那張青澀的合影。照片裡的少年眉眼明亮張揚，意氣風發，毫無防備地搭著身旁學長的肩膀，眼底是純粹的熱愛與坦蕩，全然沒有後來的沉穩、隱忍與防備。
“八年前的事了。”
他輕聲開口，語氣像在訴說一場久遠的旁人往事，聽不出劇烈情緒，卻藏著沉澱多年的疲憊：“曼谷藝術學院的年度畢業大展，是我們那一屆最重要的賽事。我和他，都是年度優秀畢業生的核心候選。”
他抬手指向照片背景裡那幅佔據大半版面的畫作，眼底掠過一絲極淡的懷念：“這幅畫，是我熬了整整三個月，通宵打磨、反覆推翻重構的畢業創作，名字叫《湧》。”
黃樂榮俯身湊近，認真凝視著那張黑白印刷的畫作。
哪怕隔著陳舊模糊的紙質印刷，隔著八年的歲月塵埃，依舊能撲面而來一股洶湧磅礴的生命力。扭曲交錯的凌厲線條如同翻湧的浪潮，層層疊疊、衝破邊界，明暗光影極致碰撞、張力拉滿。
那是極其濃烈、肆意張揚的創作風格，是獨屬於少年人無所畏懼的赤誠與野心。有他熟悉的、屬於陳炳林的創作核心，卻又截然不同——更粗糲、更原始、更不顧一切，沒有如今極致精密的結構控制與剋制美感，是未經世俗打磨、純粹滾燙的藝術本能。
“然後呢？”黃樂榮輕聲追問，語氣沉穩，帶著無聲的安撫。
“開展前一週。”陳炳林語速平緩，字句清晰，緩緩剖開結痂的舊傷，“普拉斯特正式向學院評審委員會舉報，公開指控我的核心創作《湧》，抄襲了他半年前的一幅未公開手稿作品。”
“他準備得極其充分。”
他唇角勾起一抹涼薄的自嘲，“上交了完整的手繪草圖、分段過程照片、色彩搭配初稿，甚至連幾處小眾色塊的疊加邏輯、線條轉折習慣，都和我的作品高度重合。證據鏈完整閉環，看起來鐵證如山，所有人都預設是我越界抄襲。”
黃樂榮眉心驟然緊蹙，心口發悶：“你真的抄了？”
這句詢問坦蕩直白，沒有絲毫猜忌，只是想要一個確鑿的答案。
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