清涼殿內，香氣襲人。
華妃年世蘭正懶洋洋地倚在貴妃榻上，由頌芝小心翼翼地用鳳仙花汁染著指甲，豔麗的紅色襯得她肌膚愈發雪白。
曹琴默垂手侍立在一旁，低聲彙報著什麼。
“剛得的訊息，皇后娘娘剛去了閒月閣，探望惠貴人。”
染指甲的動作微微一頓。華妃抬起那雙勾魂攝魄的鳳眼，看向曹琴默：“哦？她去了閒月閣？待了多久？說了什麼？”
“約莫一盞茶的功夫。”曹琴默謹慎地回答，“具體說了什麼，咱們的人離得遠，聽得不清楚。只看見皇后娘娘神色如常，問了惠貴人的身子，惠貴人送皇后出來時，臉色…似乎有些不太對勁。”
“不太對勁？”華妃挑了挑眉，來了點興趣，“怎麼個不對勁法？”
“據說是有些發白，像是受了驚…或者…想吐？”曹琴默努力描述著線報的內容。
華妃聞言，先是一愣，隨即像是聽到了什麼天大的笑話，咯咯地笑了起來。
染著鮮紅蔻丹的手指輕輕掩住紅唇：“哎呀，莫不是咱們這位賢惠的皇后娘娘，看著沈眉莊那‘肚子’，心裡頭不痛快了？跑去說幾句酸話，把沈眉莊給氣著了？”
她越想越覺得是這麼回事，笑容愈發得意：“也是，她烏拉那拉·宜修，坐在這皇后寶座上多少年了？除了那個短命的弘暉，連個響動都沒再聽見！如今看著一個新入宮的貴人倒先懷上了，她能好受才怪！哼，裝得再大度，骨子裡還不是個妒婦！”
頌芝在一旁連忙奉承：“娘娘說的是！皇后娘娘哪能跟您比，您才是皇上心尖上的人！”
華妃被捧得身心舒暢，對皇后的舉動徹底失去了深究的興趣。
在她看來，皇后去閒月閣，無非就是擺擺正室的架子，說幾句不痛不癢的場面話，最多再不動聲色地刺沈眉莊幾句，好發洩一下自己無子的苦悶和嫉妒。
這種上不得檯面的小動作，在她年世蘭眼裡，簡直不值一提。
“本宮還以為她能翻出什麼新花樣呢，”華妃重新靠回軟枕，慵懶地擺擺手。
“原來是跑去顯擺她那正室的身份，順便給沈眉莊添點堵罷了。由她去！她越是端著皇后的架子去‘關懷’，沈眉莊心裡越不自在，對本宮的計劃只有好處沒有壞處。”她語氣裡充滿了對皇后的輕視和不屑。
曹琴默聽著華妃的分析，眉頭卻幾不可察地蹙了一下。她總覺得事情沒那麼簡單。
皇后近日的變化太過反常——從幫助安陵容，再到如今主動探望沈眉莊……這每一步都不像是以前那個隱忍剋制、只在暗中佈局的宜修皇后。
尤其是沈眉莊那“不太對勁”的臉色，讓她心中隱隱有些不安。
“娘娘，”曹琴默斟酌著開口，“皇后娘娘此番舉動雖然看似尋常，但妾身總覺得…她似乎意有所指？惠貴人臉色變化得有些蹊蹺，莫不是皇后說了什麼…”
“曹貴人”華妃不耐煩地打斷她，“你就是想太多了！她烏拉那拉·宜修還能說什麼？無非是些‘好好安胎’、‘為皇家開枝散葉’之類的陳詞濫調！沈眉莊那臉色，指不定就是被皇后那副假惺惺的賢惠樣給噁心著了！或者…是劉畚的藥開始起效了，她身子不舒服？”華妃眼睛一亮，覺得這個解釋更合理。
提到劉畚，曹琴默心中那份不安被壓下些許。是啊，劉畚是她們的人，沈眉莊的“胎象”一直牢牢掌握在她們手中。皇后就算看出點什麼，沒有真憑實據，又能如何？難道還能未卜先知不成？
“娘娘英明，是妾身多慮了。”曹琴默低頭認錯，掩去眼中的疑慮。
華妃滿意地點點頭：“你呀，就是太謹慎。如今萬事俱備，只等沈眉莊那月份再大些…本宮要讓她爬得越高，摔得越慘！”
她眼中閃爍著惡毒而興奮的光芒，“對了，劉畚那邊怎麼樣？沈眉莊沒起疑吧？”
“娘娘放心，劉畚每日都去請脈，惠貴人對他的信任有增無減。”曹琴默答道。
