“父病癒，兄癱如舊，然舊部未散，靜待時機。”
她將信紙湊到燭火上，看著火舌吞噬字跡，灰燼飄落。
“下一個…”她輕聲自語，“該輪到您了，太后娘娘。”
窗外暮色沉沉，翊坤宮的琉璃瓦上，最後一絲餘暉也消散了。
——她不再是那個為愛痴狂的華妃，而是年家最後的利刃。
時光荏苒，轉眼五年已過。
紫禁城依舊巍峨肅穆，而宮牆內的風雲卻早已換了新篇。
祺嬪瓜爾佳氏生有南芷公主（4歲） 小姑娘繼承了母親的容貌，性子卻比母親沉穩許多。
小小年紀便懂得看人眼色，偶爾還會奶聲奶氣地勸母親“別總跟貞娘娘吵架”。
穎嬪李氏生文遙公主（4歲），她最愛跟著額娘學寫字，偶爾被南芷拉著玩鬧，也只是抿嘴笑笑，從不爭搶。
淳貴人方佳氏生希音公主（3歲），整日追著兩個姐姐跑，最愛吃御膳房新做的蜜餞果子，笑起來眉眼彎彎，活脫脫一個小版淳兒。
劉貴人生九阿哥弘晗（2歲）， 劉貴人體弱多病，平日深居簡出，九阿哥也被養得安靜怯懦，鮮少在人前露面。
這幾年也陸續進宮幾位妃嬪，有貞貴人鈕祜祿氏，滿洲貴女，性情高傲，最愛與祺嬪爭鋒，日日雞飛狗跳的。
康答應， 江南女子，擅長琵琶，性子柔順，平日不爭不搶，倒也得了幾分皇上青睞。
還有瑛答應，果郡王府薦入宮的女子，容貌清麗，氣質出塵，入宮不久便得了封號“瑛”，隱隱有後來居上之勢。
景陽宮內，桑寧公主（6歲）正伏在案前練字，一筆一劃極是認真。
沈眉莊坐在一旁，手中繡著帕子，偶爾抬頭看她一眼，眼中滿是溫柔。
“額娘，我這個‘寧’字寫得怎麼樣？”桑寧舉起宣紙，小臉上滿是期待。
沈眉莊接過看了看，柔聲道：“寫得很好，比昨日進步了。”
桑寧甜甜一笑，又低頭繼續寫字。
鹹福宮，嘉和公主（6歲）正拉著南芷公主在院子裡玩鬧，兩個小姑娘笑聲清脆，驚得樹上的鳥兒撲稜稜飛走。
敬妃坐在廊下，含笑看著她們。
不一會兒，“南芷！不許再吃蜜餞了！”祺嬪叉著腰來到鹹福宮，瞪著躲在敬妃身後的女兒。
南芷吐了吐舌頭，奶聲奶氣道：“敬娘娘說可以吃一塊…”
敬妃掩唇輕笑：“妹妹何必這麼嚴厲？”
祺嬪氣得跺腳：“你少慣著她！”
景陽宮的桑寧在習字，鹹福宮的嘉和跟南芷在嬉鬧，而景仁宮裡——
“弘晟！你又搶我的絹花！”佛爾國春氣鼓鼓地跺腳，一張小臉漲得通紅，伸手就要去抓弟弟的袖子。
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