先帝駕崩，舉國哀悼。年僅十二歲的皇六子弘暘在一片複雜的氣氛中，於靈前順利繼位，改年號為靖安，寓意天下太平安寧。
新帝雖年幼，卻顯露出超乎年齡的沉穩，他當即宣佈將為先帝守孝三年，以示仁孝。
登基大典後，第一道重要的冊封旨意便是尊奉生母： “朕惟德協黃裳、允佐璇宮之治。瑞符青雀、式彰金屋之輝。爰考舊章、用頒寵渥。
謹奉冊寶、上尊聖母昭貴妃沈佳氏為太后！膺茲慶典，綏天祿於方來，佑啟鴻圖，衍雲仍於勿替。移居慈寧宮！”
沈眉莊身著太后朝服，接受百官和命婦朝拜，心中百感交集。就在她踏入慈寧宮正殿的那一刻，腦海中響起了混沌珠的聲音，
【叮！恭喜宿主圓滿完成任務：遠離甄嬛紛爭，保全自身；振興沈氏一族，使其成為朝中清貴顯赫之家。獎勵：功德值2000點！】
沈眉莊在心中長舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔：“總算…完成了。接下來的日子，便全是我的自由時光了。”
新帝對先帝的其他皇子也進行了冊封：
皇三子弘時為瑾親王。
皇四子弘曆為恭親王。
皇五子弘晝為慶親王。
皇七子弘顯為順貝勒。
皇八子弘易為貝子。
皇妹景寧公主，尊封為固倫景寧長公主。
其餘先帝所出公主，皆封為和碩長公主。
對於先帝的一眾嬪妃，也按照禮制和新太后的意思進行了尊封和安置： 齊貴妃尊為齊貴太妃。因其子瑾親王弘時已開府，她便由兒子接出皇宮，前往瑾親王府榮養。
端妃尊為端貴太妃。 敬妃尊為敬貴太妃，靜太妃依舊選擇與她同住。
裕妃尊為裕太妃。其子慶親王弘晝開府，她也被接出宮居住。
麗嬪為麗太妃。 嬪尊為瑞太妃。 吉嬪為吉太妃。
靜嬪為靜太妃、 祺嬪為祺太嬪。 貞嬪為貞太嬪。 和貴人尊為和太嬪。 碧貴人為碧太貴人。
除了隨兒子出宮居住的齊貴太妃和裕太妃，其餘先帝嬪妃均被妥善安置於壽康宮、壽安宮、寧壽宮等地居住，由新帝奉養天年。
弘暘終於登上皇位，沈眉莊心中的大石落下。
沈眉莊在慈寧宮過著表面頤養天年、實則時刻關注前朝動向的日子。
她深知歷史的車輪滾滾向前，若因循守舊，閉關鎖國，那片籠罩在祖國頭頂的陰雲終將無法避免。
這一日，她尋了個機會，親自熬了一碗安神湯，在其中悄然融入了從混沌珠處兌換來的浮夢丹。
這丹藥無色無味，服下後只會讓人陷入一場極其逼真、恍若親歷的夢境，醒來後卻只會覺得是南柯一夢，不會懷疑是外力所致。
傍晚，靖安帝弘暘來慈寧宮請安，沈太后便將那碗“安神湯”遞給他，慈愛道：“皇帝近日操勞國事，眼下的烏青都重了。這是哀家讓人熬的安神湯，喝了能睡得好些。”
弘暘不疑有他，感激地接過，一飲而盡：“兒臣謝母后關懷。”
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