琅嬅在慈寧宮外下了轎輦，素琴扶著她的手，緩步往裡走。
廊下候著的宮女打起簾子，一股暖香撲面而來。
慈寧宮裡燒著上好的銀絲炭，溫暖如春，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，混著瓜果的清甜。
福珈迎上來，笑著行禮。
“皇后娘娘來了。太后娘娘正等著您呢。”
琅嬅點點頭，跟著她往裡走。
暖閣裡，太后靠在明黃緞子的大迎枕上，穿著一身石青色的常服，頭上戴著點翠嵌珠石的髮飾，端莊肅穆。
旁邊還站著兩個年輕姑娘，十六七歲的模樣，一個穿著粉色的旗裝，低著頭，看不清臉。
另一個穿著青綠色旗裝，豎著小兩把頭，也低著頭，但琅嬅看著有點熟悉。
琅嬅走過去，端端正正行了個禮。
“臣妾給皇額娘請安。”
太后抬抬手。
“起來吧。坐。”
琅嬅在下首的椅子上坐下。素琴退到一旁，垂手而立。
太后看著她，不緊不慢地開口。
“皇后，馬上就是年節了。今年是永璉冊立太子之後的第一個年節，宮宴準備得怎麼樣了？”
琅嬅微微欠身。
“回皇額娘，宮宴的章程已經擬好了，席面、座次、歌舞都安排妥當。內務府那邊正在準備，臣妾已經交代下去，讓他們仔細些，不能出半點差錯。”
太后點點頭。
“好。永璉是皇上親自冊立的太子，這第一個年節，一定要辦得體體面面，讓滿朝文武都看看，咱們大清的儲君，是何等尊貴。你雖是皇后，但也不能掉以輕心。”
“臣妾明白。”琅嬅應道。
太后頓了頓，端起茶盞抿了一口，又放下。
目光轉向旁邊那兩個年輕姑娘。
“還有一事，哀家想跟你說說。”
琅嬅順著她的目光看過去。
那兩個姑娘始終低著頭，規規矩矩地站著。
“後宮裡的人，都是潛邸的老人了。玫貴人自從失了孩子，一直鬱鬱寡歡，那模樣，哪裡伺候得好皇上？
慧貴妃身子也不好，三天兩頭請太醫。純妃倒是本分，可她那個性子，你也知道。
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