“嘶。”歐德忽然抽了口冷氣。
“怎麼?”卡文迪許問。
“密林……”歐德看著北方喃喃,“它變了……只是一晚。昨天中午我還進去過一趟,那裡面只有常綠植物,現在……”
瑰麗的、妖冶得簡直不正常的玫粉色佔據了整片綠林。
所有的樹木似乎比昨天見時都更高大、樹葉也更繁茂了,歐德遠遠看見有夜梟在豔桃紅色的樹林上方盤旋:“貓頭鷹會在白天活動嗎?”
“有一些是的。比如短耳鴞、北方鷹鴞。”卡文迪許像本優雅版的百科全書,“但夜行性的貓頭鷹也會在某些情況下日間活動,如果它們受到攻擊,或者食物匱乏,或者在繁殖季需要保護巢穴的話。”
“一點沒錯!”學校的鐵欄門內傳出一道熱情得有些虛偽的聲音。
歐德和卡文迪許同時望過去,就見一位身穿深灰綠色毛呢西裝的中年男性站在門內,正用隨意的手勢差遣手下開啟大門:“我接到了來自二位先生的電話,說是遊子返鄉,想為我們學校捐錢蓋樓?”
“不……”歐德話說到一半,目光落在校門口黏貼的一張紙上。
那是一份廣告,內容大概是說電影廠招工,收自認樣貌上佳的好苗子自願報名,報名需附本人照片。
歐德記得這個,保羅塗畫用的也是這張紙。他之前借用紙筆的時候特地觀察了一下,覺得這小蘿蔔頭應該是懷揣著一個明星夢,但又不好意思和家裡人說,更沒法自己去拍照,於是只能用蠟筆塗個自己的小人兒。
“先生?”穿著綠西裝的校長困惑地順著歐德的視線,看了眼校門上的廣告,頓時被氣得差點嘴都歪了,“來人!來人!把它撕了!為什麼學校大門上有這個?!守門人呢!有人在我們學校的大門上亂貼烏煙瘴氣的東西,難道他就沒看到嗎?”
校長氣得呼哧呼哧喘氣,直到旁邊的秘書一溜煙跑過來撕了廣告,他才慢慢緩過來,再一看校門前神情漠然的兩位貴客,頓時尷尬無比:“讓兩位見笑了……為什麼不到我的辦公室裡再詳談呢?請走這裡。”
比起只有一棟紅色小洋樓的學校,校長室就氣派多了,歐德走進門時都感覺這獨立“小樓”是按照白金漢宮縮水著造的。
越過落地窗,他能清楚地看到遠方玫瑰色的森林,此時森林邊緣正有一小隊人揹著登山包頭也不回地走進去,看衣著打扮,正是之前旅館裡那夥學者。
‘奇怪……’歐德想,‘這林子都變成這樣了,正常人怎麼都該害怕了吧?他們怎麼還往裡進,到底有什麼研究讓他們這麼著迷?’
帶著困惑,他跟在卡文迪許身後,在校長的邀請下坐上沙發——卡文迪許坐主位,他這個還穿著一身棉麻衫、一看就是小跑腿的自覺坐在側座。
“所以……關於捐款……”校長面帶暗示。
“哦,事情是這樣的——”歐德調整了一下坐姿,讓自己看著更像狐假虎威的得勢小人,方便後面有些話說出來不容易起疑,“我家大人很喜歡捕夢小鎮的環境,希望能在兩年內帶著夫人孩子僑居到此。但這個小鎮上只有一所學校,而且看著還這麼寒酸,夫人完全沒法接受讓她心愛的孩子到這兒來上學。所以大人就想到了一個兩全其美的辦法——希望能重建整座校園,讓它配得上我家小主人的身份。”
“重建?”校長有些沒想到,“我以為……就是捐個高爾夫球場什麼的,哈哈。”
歐德用“一點不好笑。你在侮辱我家大人嗎”的眼神看校長,直到他那雙壓低眉眼就讓人覺得陰惻惻的綠眼睛將校長的尬笑逼回去:“……所以。在我們正式注資之前,我家大人認為自己應該親自來一趟,確認這所學校沒有其他會讓夫人不滿的地方——需要他來掃尾。”
歐德意味深長地看著校長:“你懂我的意思?糟糕的傳聞,棘手的麻煩……這些都——不能出現在夫人面前,否則我家大人的喬遷心願就泡湯了。但我們都知道,學校裡管著這麼多孩子,怎麼可能不出點小意外呢?所以有時候……我們得用一點‘小手段’,來確保這些‘小意外’,絕對不會被夫人知曉。”
“……”校長漸漸聽明白了歐德的言下之意,一下就有點坐不住了。他的臉上一時青白,一時欣喜,大概是在想怎麼自己會這麼幸運,正焦頭爛額的時候天降貴人?
他吞了一下口水,很有警惕意識地說:“你們應該不是警局派來的人吧?”
歐德隨意指了下往主位一坐就開始閉目養神的卡文迪許:“他像嗎?”
“……”卡文迪許掀開淺白色的眼睫,緩緩轉頭衝歐德揚起疑問的眉毛,“?”
他是在傳達疑惑的來著,但他那張臉太過邪性,哪怕不帶任何攻擊性的情緒,依舊會讓人不寒而慄。
校長上一秒還在警惕,下一秒對上卡文迪許那雙海霧似的眼睛,腿都軟了。但惡人的膽子總是格外大的,他畏懼到一半,另一個念頭冒出來:

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