歐德很?有?些意外?，然而下一秒他就意識到自己這個情?緒給得很?不明智。小錢寧的聲音霎時在手機中炸響：“你這是什麼語氣？！？？你這是什麼語氣！！”
“天啦！我為了能早日幫你贖回祖宅，天天在外?面奔波，跑得灰頭土臉，你接我電話的語氣居然這麼驚訝！？怎麼？在戰場上殺怪物特別威風，完全忘了為你日以繼夜的我了是嗎？！？”
“……”歐德的火氣頓時和音調一起降了下去?，彷彿十秒鐘前的卡文迪許，“沒沒……你，呃，有?進展了？”
“進展？拜託，看不起誰呢。”小錢寧嗤笑，“所?有?條款都已經談好了，商線從明天開始就會正式進入基建階段。”
“我打給你是因為——你當時跟我談分成的時候，不是說因為時間有?限，絕大多數事都要我自己管，所?以只收個牽線的費用嗎？事情?是這樣的——”
“有一位合夥人七拐八繞地聽過你的名頭，就是在大學?裡經手過的那些商線。他提出願意讓我們幾個點，只要今晚能跟你見一面，就當交個朋友多條路。有?他讓的那幾個點——即使?你只拿牽線的提成，也足夠贖回祖宅！我也會跟你一起去。那是一場小規模的酒會，受邀的都是政商界年輕一代……你知道的，我得去?混個臉熟。”
“……”歐德猶豫了。
他衡量了片刻，匆匆對小錢寧說了聲“你等一下”，旋即捂住手機的收聲孔，轉頭看向卡文迪許：“反正你說要調查也得等明早，我今晚先——”
“轟……”
沒有?任何預兆的，整輛戴姆勒DE27驟然爆炸。
歐德只來得及下意識將視線投向前排的老管家?，下一刻就被卡文迪許猛地按住後腦，鼻樑撞進卡文迪許飽滿鼓脹的胸膛。
等他眨完這一下眼，人?已經被卡文迪許緊緊抱著?站在公路邊，老管家滿臉蒼白、雙目大睜地被卡文迪許提在手中，還沒緩過勁。
“怎麼回事？？”哪怕是歐德也有?些心有?餘悸。他推開卡文迪許，走到仍在燃燒的老爺車殘骸邊蹲下，“車上裝了炸彈？不……我不相信車上有?這種東西你能坐上這車。”
他背對著?主僕二?人?，因此沒能看到卡文迪許包裹在沉靜剋制的西裝下的胸膛正以肉眼可?見的幅度急促起伏，那雙藍眼睛裡倒映著?明滅的火光，幾乎像被逼到斷崖邊的人?，正站在萬丈深淵和身後的坦蕩大陸間猶豫回望。
“轟……”
老爺車再次躥出一股火舌。
歐德猛地彈跳後撤，驚險地躲過二?次爆炸，再看車時，幾乎就連完整的殘骸都找不到了，一切都分崩離析。
“……”卡文迪許注視了一會火海中粉身碎骨的老古董，片刻後用已經恢復平靜的語調安撫性地開口，“也許只是車子?太老舊了，人?沒事就好。——說起來，你不覺得這是一種警示？我剛想?約你一起去?查案，車忽然就出了問題。也許我們應當今晚就採取行動，以免案子?也出現意外?。”
“……？？”歐德匪夷所?思地蹲在車邊扭過腦袋，漂亮的臀腿線條包裹在緊繃的西裝褲中，“這前因和後果之間有?聯絡嗎？是誰說今晚不適合上門，明早再去?更好的？”
他忽然想?起什麼，瞬間警覺：“等等……這車應該不是你自己炸的吧？？為什麼？不想?讓我參加那個酒會？？”
“不，當然不是。”卡文迪許表現得越平靜，歐德就覺得他越可?疑，“是因為那個案件。雖然流浪漢失蹤了，但仍然有?一個目擊證人?活了下來，如?果他也遇到危險呢？”
“……你認真的嗎？”歐德狐疑地站起身，“但即使?我們想?去?，車沒了，我們怎麼去?？那酒會就在倫敦市內——”
汽車的引擎聲由遠及近，打斷了歐德的話。另一輛戴姆勒DE27從夜色中緩緩駛出，駕駛座上坐著?一名神色麻木的光頭保鏢。
“……”歐德敢打賭，這車絕對是卡文迪許剛刷過來的，車上的倒黴蛋多半是覺睡到一半，硬被無良老闆拖下床。
卡文迪許坐進車內，先用今年薪酬翻番給駕駛員注射了一記純天然無汙染的興奮劑，又?扭頭朝向車門外?：“你不上車嗎？”
歐德：“……”
