丐太亞恆星系數十光年外。
深空一片漆黑。
一艘巨型碟狀飛船在漆黑的深空中漂泊，外表鏽跡斑斑，幾處觸目驚心的破口被人用金屬材料臨時修補。
後面還零零星星跟著幾艘大小不一、模樣各異的艦船，同樣看起來非常狼狽。
如果肖老闆在這裡肯定會認出，裡面有幾艘馬蹄形的巨型飛船，模樣和異形世界中工程師建造的主宰者飛船很像。
三眼商會的艦隊很倒黴，剛出丐太亞恆星系就遭遇了一片亂撞的空間碎片亂流，從超光速飛行中跌落了下來，差點折損了半個艦隊。
不少艦船曲率引擎發生故障，在太空中流浪了好幾年，急需休整。
“奇怪，這裡明明沒有大質量恆星光源，為什麼顯示前方有引力源？”
領航的飛船上，駕駛員將目光從探測器上挪開，看著舷窗外的黑色深空，疑惑道。
“不會是有一個黑洞吧？”
“特徵不像，沒有吸積盤，引力透鏡效果不明顯，而且這個質量大小遠沒有達到黑洞形成的條件……”
艦長判斷不是黑洞，高層決定繼續向前。
沒辦法，艦隊急需物質補給。像這樣的恆星級引力源，附近大機率會有天體存在，垃圾也容易受引力作用形成垃圾帶。
他們的判斷果然沒有錯。
艦隊靠近星系後，果然發現了數顆行星的痕跡，還有大片的太空垃圾帶。
駕駛艙一陣歡呼，連忙發射出探測器，將鏡頭對準了星系中央那片詭異的引力源。
畫面傳回主艦，所有艦橋成員都愣住了。
那是一顆非常古怪的恆星。
直徑約為120萬公里，比丐太亞恆星略小，80%的表面被一片巨大的、捲曲的暗紫色枯葉覆蓋著。
整顆恆星看起來像一顆正在被剝皮的橘子，裸露的縫隙依然散發著灼熱的紅光，而被包裹的部分則呈現出一種死寂的暗灰色，像是火焰被澆滅後留下的餘燼。
葉片表面偶爾鼓起直徑數十萬公里的巨大凸包，彷彿裡面有東西在蠕動，片刻後又平復下去，像是某種巨獸在狩獵後咀嚼吞嚥。
“那到底是什麼？”
艦長凝視著畫面，聲音裡帶著他自己都沒察覺的顫抖。
探測器繼續靠近，傳回更高解析度的影像，那片綠色葉片的細節終於清晰起來。
這些乾枯的葉片形狀有點像海藻，表面佈滿放射狀的菌絲，形成了深達數千公里的厚重菌毯，密佈著微弱的藍粉色熒光點。中央貫穿首尾的巨大“葉脈”上，隆起無數水泡狀結構，在真空中無聲地脈動，如同一根根生物的主動脈。
數萬條更粗的“菌根”從葉脈邊緣伸出，像樹根一樣扎進恆星的大氣層深處，深度超過數十萬公里，貪婪地吮吸著恆星內部的能量。
恆星彷彿在哀鳴。
這不是誇張的說法——探測器上的引力波接收器確實捕捉到了一種低頻的、持續性的波動，像是星體被人抽走生命力時發出的微弱顫抖。
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