村口老槐樹的枝椏上凝著霜，林七叔公的牛車軲轆聲碾碎了一地寂靜。
老里正眯著眼打量眼前人：“長平啊，這趟去縣衙......”
話頭在舌尖轉了個彎，菸袋鍋子在車轅磕出幾點火星，“家中可安頓好了？”
“待六郎走後，阿孃就帶著嫂嫂和阿姐去往舅舅家住，家中田產託付給了三叔公，我與十郎一起去往邊境，也有個照應。”
林長寧攥緊袖中荷包，出來前阿孃給了些散碎銀兩。
牛車搖晃間，她瞥見自己掌心新磨的繭子，最近武藝也沒荒廢，抄起扁擔依舊能當個刀使。
東市剛支起的炊餅攤騰著熱氣，林七叔公摸出兩枚銅錢：“加肉糜。”
攤主掀開蒸籠的手頓了頓，渾濁的眼珠在少年單薄的肩頭打了個轉。
老里正突然重重咳嗽，菸袋杆子敲在車轅上鐺鐺作響。
待到油紙包遞過來時，裡頭的肉餡鼓得幾乎要撐破面皮。
兩人拿著肉餅一路吃一路走向縣衙。
縣衙朱漆大門上的狴犴銅環泛著冷光，林長寧嚥下最後一口餅，鹹腥的肉汁混著粗茶在喉頭翻滾。
里正扣響大門，差役略略打量了一下便放人進去了。
都是熟面孔，辦起事來也方便。
“入軍戶？”
縣令案頭的青玉鎮紙壓著兵部文書，今年清水縣的徵兵數額還差著三成。
他打量著堂下少年，目光在過分秀氣的指節上停留片刻。
“你可知軍戶入了冊，便是世代簪纓也洗不脫的？”
“父兄骸骨仍在雁門關外。”
林長寧躬身大拜，瘦削的身軀卻如青竹般挺直。
“草民願立軍令狀，不得韃虜首級絕不還鄉！”
堂上縣令扣著桌案，咯噔咯噔的，似扣在人的心絃。
“聽說六郎正在縣衙下的書塾讀書？”
“回縣令大人，正是。”
“所以六郎是要棄文從武？”
“然！”
“替父報仇？”
“然！”
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