“張天祿說的。”崇禎看向西南方向那片黑黢黢的山影，“那裡是三省交界，山高林密，清軍騎兵進不去。傳令，所有殘部，往天堂寨集結。”
“可百姓……”
“百姓能跟上的就跟，跟不上的……”崇禎閉上眼睛，“各自逃命吧。”
這是最殘酷的命令，但也是最現實的。亂世之中，能活一個是一個。
隊伍轉向西南。鄭森分出一百騎兵，沿路收攏散兵和百姓，指引方向。他自己率四百人斷後。
夜色漸深。
霍山方向的大火，把半邊天都映紅了。
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同一夜，南京城外。
張獻忠站在紫金山頂，看著腳下這座燈火稀疏的城池。二十萬大西軍已經完成了對南京的合圍——東面是長江，北面是玄武湖，西面南面全是他的營寨。
“大王，探子回報，南京城裡……沒多少兵。”孫可望低聲道，“吳三桂走時帶走了精銳，剩下的都是老弱殘兵，加上些士紳家丁，最多兩萬。”
“兩萬？”張獻忠咧嘴笑了，“老子吐口唾沫都能淹死他們！傳令，明日辰時，四面攻城！告訴弟兄們——破城之後，三日不封刀！金銀財寶，女人糧食，誰搶到是誰的！”
眾將歡呼。
只有汪兆麟皺眉：“大王，多爾袞那邊……”
“多爾袞在打崇禎，顧不上咱們。”張獻忠揮手，“等老子拿下南京，坐穩了龍椅，他多爾袞來了也得叫一聲陛下！”
他望向北方，那裡是霍山的方向：
“崇禎啊崇禎，你種你的地，老子……坐老子的江山。看誰笑到最後！”
狂笑聲在夜風中飄散。
而在南京城裡，錢謙益正跪在孝陵前，老淚縱橫。
他身邊跪著幾十個江南士紳，都是當初迎接吳三桂入城的人。如今吳三桂跑了，崇禎遠了，張獻忠來了，他們……成了棄子。
“列祖列宗在上，”錢謙益叩首，“不肖子孫錢謙益，無能守土，無顏見君。今日……唯死而已。”
他起身，對身後眾人：“諸公，各自回家吧。城破之時，是降是死……自己選。”
有人痛哭，有人沉默，有人眼中閃過異光。
這一夜，南京城無人入眠。
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九月十一，子時，長江口。
鄭芝龍的船隊藉著夜色，駛近了澎湖列島。三百艘戰船，其中五十艘是荷蘭式夾板船的仿製品，側舷裝了新式火炮——那是湯若望根據崇禎提供的圖紙改良的，射程比荷蘭原裝貨還遠半里。
“大當家，荷蘭人的炮臺在媽宮嶼上，有二十四磅炮八門。”鄭彩指著海圖，“揆一吃了崇明的虧，把剩下的戰艦都集中在這裡了，約二十艘。”
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