“至於你們。”李維看向那些跪諫的言官，“憂心國事，本是職責。但諫言之前，先擦亮眼睛，看清楚誰才是國之蛀蟲。都起來吧，該巡城的巡城，該籌糧的籌糧，別在這兒跪著做樣子了。”
言官們面面相覷，最終陸續起身。張縉彥被兩個同僚攙扶著，腳步踉蹌。
一場風波，看似平息。
但李維知道，這只是開始。他當眾撕開了口子，接下來的反撲會來自方方面面。那些賬本里沒被點名的官員，此刻一定在想著怎麼自保，怎麼反擊。
“還有一事。”他重新走上臺階，面向百官，“昨夜天津衛來報，火器大家孫和鼎已奉旨開工，試製新式火銃。但缺熟鐵三千斤，精炭五千斤，硝石兩千斤。”
他頓了頓：“這些物資，工部、戶部，三日內籌齊，運往天津。若耽誤了火器局進度……”
他沒說後果，但所有人都聽懂了。
工部尚書和戶部尚書出列，躬身應諾，額上卻已見汗。
朝會散去時，李維叫住正要離開的駱養性。
“駱卿，李鳳翔交代了多少？”
駱養性低聲道：“他招了十七個名字，其中五品以上官員九人。但……他說闖營密使之事，是有人牽線。”
“誰？”
“他沒說名字，只說是個‘宮裡的人’，地位不低。”
李維心頭一沉。宮裡還有人？地位不低？
“繼續審。小心別讓他‘暴斃’了。”
“臣明白。”
駱養性退下後，李維站在原地，看著官員們魚貫而出的背影。晨光終於刺破雲層，照在皇極門金色的琉璃瓦上，晃得人睜不開眼。
“皇爺，回去歇歇吧？”王承恩輕聲勸道。
李維搖搖頭：“去城頭。朕要看看，李自成今天唱哪出戲。”
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德勝門城樓上，守將李國楨一夜未眠，眼睛裡佈滿血絲，但精神亢奮。
“陛下！昨夜賊軍試探三次，都被‘震天雷’擊退！那些陶罐，真乃守城利器！”
李維望向城外。闖軍大營連綿數里，旗幟在晨風中飄動。但奇怪的是，今日格外安靜，沒有攻城的跡象。
“他們在等什麼？”李維喃喃自語。
“報——！”一名哨騎飛奔上城，“陛下！西南方向，約三十里外，發現大隊騎兵煙塵！打著……打著吳字旗！”
吳三桂？
李維快步走到城牆另一側，極目遠眺。地平線上，果然有隱約的煙塵升起。算算時間，如果吳三桂接到旨意後全速轉向，此刻確實該到保定附近了。
“再探！看清兵力多少，是否與闖軍接戰！”
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