信使退下後，李維站在城頭，手裡攥著那塊腰牌。晨風吹得他衣袍獵獵作響。
三條線同時繃緊了：德勝門外的戰場，天津的火器局，還有紫禁城裡的暗戰。每一處都不能失守。
“皇爺。”王承恩的聲音在身後響起，“太子殿下……已在玄武門候著了。”
李維轉身：“東西都備齊了？”
“備齊了。二十名錦衣衛好手，都換了百姓衣裳。通關文牒用的是商隊的，目的地是南京應天府。”
“見過太子的人多麼？”
“不多。殿下深居簡出，除了幾個師傅和貼身太監，外人認不出。”
李維點點頭，走下城樓。在城牆轉角處，他看到了朱慈烺。
少年換了一身粗布衣裳，臉上抹了灰，揹著一個不大的包袱。身邊站著同樣裝扮的二十個精壯漢子，眼神銳利，腰背挺直——那是駱養性親自挑的錦衣衛。
“父皇。”朱慈烺跪下行禮。
李維扶起他，盯著他的眼睛：“記住朕說的話。這一路，多看，多聽，少說。到了南京，先找史可法，把朕的親筆信給他。然後……”
他頓了頓，聲音壓得更低：“然後去找一個人，叫鄭森。他現在應該在南京國子監讀書。告訴他，他父親鄭芝龍的海上基業，朝廷將來有用。”
朱慈烺認真點頭：“兒臣記住了。”
李維從懷中取出兩封信。一封給史可法，一封空白，只蓋了玉璽。
“這封空白的，不到萬不得已不用。用了，就是朕許你……臨機專斷之權。”
這是巨大的信任，也是巨大的風險。朱慈烺的手微微發抖，但接得很穩。
“父皇保重。兒臣……一定不負重託。”
少年轉身走向玄武門，二十個錦衣衛無聲地跟上。晨光裡，他們的背影漸行漸遠，最後消失在城門洞的陰影中。
李維站在原地，看了很久。
送走太子，是步險棋。但江南必須穩住，那是大明最後的退路，也是將來反攻的基地。
“皇爺，該回宮了。”王承恩輕聲提醒。
李維搖搖頭：“去西便門。”
“西便門？”
“那兒的城牆最矮，守軍最少。”李維說，“李自成若想破城，那裡是最好的突破口。”
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西便門的守將是個千戶，姓陳，見到皇帝親臨，激動得話都說不利索。李維沒時間寒暄，直接上了城牆。
這裡的情況比德勝門差多了。垛口破損了好幾個，修補的磚石還沒幹透。守軍也少，滿打滿算不到五百人。
“陳千戶。”李維指著城外一處土坡，“那裡，今晚之前，給我挖三道陷馬坑，裡面插滿削尖的竹籤。再在坑後三十步，立一排木柵，不用太結實，但要能絆馬腿。”
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