第二十九章：夜航船
三月二十八日夜，天津衛總兵府的燈光一直亮到三更天。
李維坐在書房裡，面前攤開的地圖上已經用硃筆標出了三條南下的航線：最穩妥的是全程走運河，經臨清、濟寧、徐州、淮安、揚州至南京，但這條線要過山東，流寇四伏；第二條是走海路，從天津出海，沿海岸線南下至長江口，再溯江而上，風險在於風浪和可能遭遇的海盜；第三條是水陸並進，部分走運河，部分換陸路，靈活但耗時。
他的手指在三條線上反覆移動，遲遲不能決定。窗外傳來隱約的更鼓聲，四更了。
書房門被輕輕推開，周皇后端著托盤進來，盤裡是一碗熱氣騰騰的粥和兩碟小菜。她換了一身素色常服，頭髮簡單挽起，眼睛雖然還腫著，但神情已經平靜了許多。
“陛下該用些夜宵了。”她把托盤放在桌上，“臣妾親手熬的粥，放了紅棗和蓮子，補氣血。”
李維抬頭看她，心中湧起復雜的情緒。這個女人失去了兒子，卻還要強打精神來照顧他。他握住她的手，發現那雙手冰涼。
“皇后辛苦了。”
“不辛苦。”周皇后在他對面坐下，看著地圖，“陛下在愁南下的路？”
“三條路，各有利弊。”李維指著地圖，“運河最快，但最險；海路相對安全，但時間難料；水陸並進最穩妥，但也最慢。”
周皇后靜靜看了地圖一會兒，輕聲說：“臣妾不懂軍國大事，但記得小時候聽父親說過，走路要看天時、地利、人和。現在是什麼天時？什麼地利？什麼人和？”
這話簡單，卻點醒了李維。他重新審視地圖：天時，現在是三月末，運河解凍，正是航運開始繁忙的時候，但也意味著沿途關卡人多眼雜；地利，運河兩岸多是平原，無險可守，一旦遇襲很難脫身；人和……現在最缺的就是人和。
“皇后說得對。”李維長出一口氣，“朕一直在想怎麼走，卻忘了想為什麼走。我們南下的目的，不是逃命，是要到南京重整旗鼓。所以最重要的不是快慢，是安全到達。”
他提起硃筆，在第二條航線上畫了個圈：“走海路。雖然風浪難測，但海上沒有流寇，沒有叛軍，沒有各方勢力的眼線。只要船隻能安全到達長江口，南京就近在眼前了。”
周皇后點點頭：“臣妾信陛下的判斷。”
兩人正說話間，趙康在門外稟報：“陛下，曹總兵求見，說船隻已經調集完畢。”
“讓他進來。”
曹友義進來時，身上帶著夜露的溼氣。他先向帝后行了禮，然後稟報：“陛下，臣已調集大小船隻三十五艘，其中漕船二十艘，戰船十五艘。水師一千二百人，都是臣親自挑選的老兵。”
“這麼快？”李維有些意外。
曹友義臉上露出些許得色：“臣拿著陛下的金牌，直接去了漕運衙門和兵營，無人敢阻。只是……”他猶豫了一下，“只是戰船中最好的三艘，都被吳總督的人借走了，說是要巡視海防。”
又是吳三桂。李維不動聲色：“什麼時候借走的？”
“五天前。”曹友義說，“帶隊的是吳總督的侄子吳國貴，說是借半個月。臣剛才派人去催還，吳國貴推說船隻正在維修，暫時無法歸還。”
“知道了。”李維擺擺手，“無妨，有這些船也夠了。水手呢？”
“水手都是漕幫的人，臣已經跟他們談好了價錢。”曹友義頓了頓，“只是漕幫幫主提了個條件。”
“說。”
“他希望陛下能給漕幫一個官方身份，承認漕幫承運漕糧的合法地位，並且允許他們在南京設立分舵。”
這要求倒不過分。漕幫控制著運河上的大部分船工和碼頭工人，是一股不可忽視的民間力量。明廷一直對漕幫採取既利用又打壓的態度，從未正式承認其地位。
“準了。”李維說，“你告訴漕幫幫主，只要他能保證船隊安全到達南京，朕不但承認漕幫，還許他漕運專營之權。”
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