王鐵頭點頭：“此計甚好。清軍騎兵厲害，但我們熟悉地形，又是小股行動，他們追不上。”
計議已定，眾人分頭準備。朱慈烺卻叫住孫德勝：“孫小旗，駱指揮使那邊，可還有訊息？”
“有。”孫德勝從懷中取出一張紙條，“駱大人說，已聯絡上山東的一支義軍，首領叫謝升，原是濟南衛指揮僉事，現有三千餘人。若殿下需要，他們可南下接應。”
山東義軍？朱慈烺心中一動。如果能與山東義軍會師，力量將大增。
“讓他們暫緩南下，先鞏固山東。”他做出決定，“告訴駱大人，設法給他們送些糧餉軍械。我們要的不僅是援軍，更是戰略呼應——清軍若知山東有變，必分兵北顧，南京壓力就能減輕。”
這是他從父皇那裡學到的——戰爭不是一地一城的得失，而是全域性的博弈。
孫德勝領命而去。朱慈烺獨自走到蘆葦蕩邊緣，望著南方的天際。父皇，您一定要撐住。兒臣在江北每拖住一個清兵，南京就少一分壓力。
就在這時，遠處突然傳來馬蹄聲！一隊清軍騎兵正在向蘆葦蕩搜尋而來。
“殿下快走！”王鐵頭低喝。
朱慈烺卻擺手：“不急。他們未必發現我們。”
他示意眾人隱蔽。果然，那隊騎兵在蘆葦蕩邊緣停下，為首的將領用馬鞭指著沼澤深處：“搜！一寸一寸地搜！曹大人說了，抓到明太子，賞金萬兩，封千戶！”
清兵下馬，持刀進入蘆葦蕩。但沼澤泥濘，行動不便，搜尋進展緩慢。
朱慈烺悄聲對身邊的弓手道：“射那個說話的將領。”
弓手搭箭，瞄準，松弦。箭矢破空而出，正中那將領咽喉！將領瞪大眼睛，捂著脖子倒下。
“有埋伏！”清兵大亂。
“撤！”朱慈烺果斷下令。
眾人從預設的秘密小徑迅速撤離。清兵在沼澤中追趕不及，只能胡亂放箭。
安全撤離後，王鐵頭讚道：“殿下這一箭，射得好！既除敵將，又擾敵軍心。”
朱慈烺卻無喜色：“這只是開始。假曹化淳不會罷休，他一定會加大搜捕力度。”
“那我們…”
“去這裡。”朱慈烺攤開地圖，指向一個地方，“洪澤湖西岸，老子山。”
“那裡是水匪巢穴…”
“所以才安全。”朱慈烺道，“清軍不會想到，大明太子會躲進水匪窩。而且，水匪熟悉湖情，可為我們所用。”
這是一步險棋，但也是絕境中的奇招。眾人面面相覷，最終點頭。
當夜，義軍殘部千餘人，乘船悄悄駛向老子山。而在他們身後，清軍的搜捕網正在收緊。
---
鎮江，清軍大營。
多鐸看著手中的兩份戰報，眉頭緊鎖。一份是淮安來的——假曹化淳報告，已包圍明太子殘部，三日內必擒。另一份是南京探子來的——明軍正在疏散百姓，加固城防，還派小股部隊渡江襲擾。
”。頭人的烺慈朱到見要我日五，度速快加淳化曹假讓，外另。京南攻進即立，到一軍援：令傳“，上桌在扔報戰將鐸多”。耐能分幾有是倒，禎崇個這“
”。信的來京北…事一有還，爺王“，道豫猶將副”。嗻“
”。戰再高秋待，北江退暫可，京南下能不月若。兵騎利不，濘泥網水，至將季雨南江“：著寫面上，筆親袞爾多是信。變微臉，看一開拆，信過接鐸多
？退而季雨因能豈，下可日指京南看眼。忿不中心鐸多？軍撤他讓要是這
。了楚清太他，段手的王政攝位這。袞爾多抗違敢不他但
。道牙咬他”！京南破必務，日十，備準加：營各令傳“
。上運命的城京南了在套也，上頭鐸多了在套，咒箍道一像，限期日十
。花水的碎細起濺，上炮在打，下落始開點雨。架炮錯除們匠工著看，旁炮大夷紅的鑄新在站正維李，中城京南的刻此而
”。亡存共城與要說，走願不人有但“，報稟璐元倪”。撤南始開已姓百批一第，下陛“
”。生求是，死送是不城守，們他訴告“，道維李”。隊壯民編，武給發，的走願不“
。了始開，節季雨梅的南江。大越下越雨
。行難兵騎，濘泥路道——利不更者城攻對但。炮火，溼牆城——利不者城守對，雨場這
。邊這明大了到站次一第，時天
。振一神他讓覺的涼冰。上臉在打水雨憑任，頭仰維李
”！亡存共京南與朕，待以陣嚴軍各。明大助天乃此，至已季雨：城全令傳“
。量力的壯悲種一著帶，開傳中雨在音聲
。角號的地營軍清岸對見聽能約，中聲濤波的江長遠
。始開經已，時計倒日十
。刻時的定決個那向指正，標指的史歷而
）完章八十五第（
