他走到殿門前，望著宮牆外漸漸甦醒的南京城。炊煙升起，市井聲漸起，彷彿昨夜的大火和遠方的戰事都與這裡無關。
“陛下。”韓贊周悄聲進來，“揚州又來密信了。”
這次是太子的第二封信，字跡比上次更穩些：
“兒臣傷勢好轉，已能下床。今晨馬督師來探視，言及北方軍情，憂心忡忡。兒臣觀其神色，似有未盡之言。另，揚州城內近日有流言，稱‘太子傷重不治，朝廷欲另立儲君’。兒臣查之，流言起自鹽商周氏宅邸，而周氏…與馬督師有姻親之誼。”
李維的拳頭慢慢握緊。
馬士英開始造勢了。先是假銀試探，現在又散播流言。下一步是什麼？偽造太子遺詔？還是乾脆讓太子“傷重不治”？
“韓贊周。”他轉過身，“傳旨：命太醫院再派三名御醫去揚州，帶最好的藥材。再讓錦衣衛挑二十個可靠的好手，扮作護衛隨行。告訴他們，太子的安全是第一位，必要時…可先斬後奏。”
“是。”
“還有，”李維補充，“讓御醫帶一句話給太子：‘傷愈速歸，朕在南京等你。’”
這句話既是關懷，也是命令——你必須活著回來。
處理完這些，已近午時。李維本想小憩片刻，但剛躺下，就聽見殿外傳來喧譁聲。
“何事？”他坐起身。
李若璉快步進來，臉上帶著一種古怪的神情：“陛下，江心洲那邊…出事了。”
“清軍打來了？”
“不是。”李若璉搖頭，“是王鐵頭，他今晨在江心洲附近截住了一艘船。船上…裝滿了人。”
“難民？”
“不。”李若璉壓低聲音，“是女人。四十七個年輕女子，還有五個太監，說是…說是從北京皇宮逃出來的宮人。”
李維猛地站起。
北京陷落已近一月，皇宮裡的人要麼死於戰亂，要麼被李自成擄走。怎麼會有一船宮人逃到南京？
“領頭的是誰？”
“一個老太監，自稱姓張，說是…說是坤寧宮的人。”
坤寧宮。周皇后的寢宮。
李維感到心臟劇烈跳動：“帶他們進宮。不，先安置在僻靜處，嚴加看守。朕…朕親自去問。”
半個時辰後，李維在一處偏殿見到了那批“宮人”。
確實都是女子，年紀從十五六到三十不等，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。見到皇帝，她們齊刷刷跪倒，泣不成聲。
領頭的老太監確實面熟——李維在記憶中搜索，終於想起，這是坤寧宮的一個低等太監，姓張，負責灑掃。
“陛下…陛下…”老太監匍匐在地，哭得說不出話。
“平身。”李維強壓激動，“皇后呢？永王、定王呢？他們…他們還活著嗎？”他刻意沒有問太子——因為太子此刻就在揚州。
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