第七十章 星夜馳援
五月初十，子夜。
李維的援軍已連續急行軍兩日一夜，人馬俱疲。從揚州到南京三百餘里，平日要走五日，他們硬是縮至兩日半。沿途不斷有士兵掉隊，戰馬累斃，但隊伍不敢停歇——南京等不起。
“陛下，前方就是句容縣了。”倪元璐指著黑暗中隱約的城牆輪廓，“是否入城休整片刻？將士們…實在走不動了。”
李維勒馬望去，句容城頭有零星火光，應是守軍。他心中計算：此地距南京只剩八十里，若繼續趕路，天明前可到。但身後這一萬多人，已是強弩之末。
“傳令：入城休整一個時辰。但馬不卸鞍，人不解甲，隨時準備出發。”
“臣遵旨。”
句容城門開啟時，縣令帶著幾個衙役惶恐迎出。這小城從未見過皇帝親臨，更未見過如此狼狽的天子親軍——個個滿身塵土，許多人帶傷，眼中佈滿血絲。
“陛下…陛下親臨，臣等有失遠迎…”縣令聲音發抖。
“不必多禮。”李維擺手，“速備熱水熱食，讓將士們歇腳。另外，城中有多少存糧？多少守軍？”
“存糧…約五千石，守軍…三百。”縣令低聲道，“陛下，前日有潰兵過境，說南京被圍，可是真的？”
“真的。”李維直言不諱，“所以朕要借你城中糧草，全部帶走。守軍也隨朕南下，增援南京。”
縣令臉色一白。這是要掏空句容啊。
“陛下，句容乃小縣，若糧盡兵空，萬一有匪…”
“若南京失守，句容還能獨存嗎？”李維盯著他，“皮之不存，毛將焉附。這個道理，你不懂？”
縣令跪地：“臣…臣明白了。這就去辦。”
一個時辰後，隊伍再次出發。多了三百守軍，多了五百石糧草（其餘要留作百姓口糧）。李維回頭望了一眼句容城，心中愧疚，但別無選擇。
黎明前最黑暗的時刻，隊伍抵達江寧鎮。這裡已是南京近郊，能隱約聽見遠處的炮聲。
“陛下，探馬來報！”李若璉策馬而來，“鄭芝龍正在猛攻南京，史閣老率軍苦守。但…但城中似乎有內應，昨夜南門險些被開啟。”
內應。李維心中一沉。馬士英雖除，但其黨羽未清，鄭芝龍在南京經營多年，必有暗樁。
“我軍分三路入城。”他當機立斷，“倪元璐率五千人走東門，李若璉率五千人走西門。朕親率餘部，繞道城南，從背後突襲鄭軍。”
“陛下，這太危險了！”倪元璐急道，“鄭芝龍主力在南門，您這一去…”
“正因他在南門，朕才要去。”李維眼中閃過決絕，“鄭芝龍料定朕會從東、西入城，城南防備必然空虛。朕打他個措手不及，為你們入城爭取時間。”
“可萬一…”
“沒有萬一。”李維翻身上馬，“傳令下去：入城後，立即肅清內應，鞏固城防。記住，朕若有不測，由史可法監國，太子繼位。”
這話說得悲壯，眾將皆跪：“陛下！”
“都起來。”李維笑了，“朕不會那麼容易死。出發！”
三支隊伍分頭行動。李維帶著最後五千人，繞向城南。
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