第九十八章 血塗沙洲
興武元年七月二十二，寅時未到，崇明島東灘的潮聲裡混進了船槳破水的異響。
李維從淺眠中驚醒時，瞭望塔上的銅鑼已經炸響。他抓起佩劍衝出營帳，灘塗方向已亮起數十點火光——不是篝火，是戰船的火把。
“清軍夜襲！”韓武赤膊提刀奔來，“陛下，至少五十艘船，從東北方向來！”
“金聲桓呢？”
“已在灘頭列陣！”韓武話音剛落，灘塗方向傳來第一輪炮響——不是重炮，是清軍蜈蚣船上的小炮，聲音尖利。
李維登上木寨望樓。晨霧未散，但能看見黑壓壓的船影正逼近灘塗。更遠處，長江口方向還有更多火光，那是阿濟格的主力。
“傳令：按三號預案，放他們上岸。”李維聲音冷靜，“等前鋒五百人登岸，韓武率崇明營從左側蘆葦蕩殺出，金聲桓率武昌營從右側灘塗迂迴。記住——不打船，打人。”
命令傳下。灘塗上，金聲桓趴在新挖的陷坑裡，聽著越來越近的划槳聲。他身後，三千武昌老兵伏在泥水中，手中刀槍在晨霧中泛著冷光。
第一艘蜈蚣船衝上淺灘。船頭跳下幾十個清軍，手持藤牌短刀，小心翼翼向前探路。接著是第二艘、第三艘……五百人上岸後，開始結陣。
就在此時，蘆葦蕩中響起一聲尖銳的竹哨。
韓武的崇明營從左側殺出。這些沙民三個月來已脫胎換骨，他們不穿鞋，赤腳在灘塗上奔行如飛，手中魚叉專捅清軍下盤。清軍重甲在身，陷在泥裡轉身不便，瞬間被捅翻一片。
“右翼有伏！”清軍將領嘶吼。
金聲桓的機會來了。他躍出陷坑，長刀高舉：“武昌營——殺！”
三千老兵如虎出柙。他們雖不熟悉灘塗地形，但戰陣嫻熟，三人一組，盾牌在前，長槍居中，刀手在後，像一堵移動的鐵牆壓向清軍側翼。
灘塗變成絞肉機。清軍被兩面夾擊，陣型大亂。但後續船隊仍在不斷登陸，更多清軍加入戰團。
李維在望樓上看得清楚——清軍這是要用人命填灘塗。阿濟格不在乎傷亡，他要的是消耗，消耗崇明這點可憐的兵力。
“鳴金，撤！”他下令。
鑼聲響起，明軍如潮水般退入蘆葦蕩。清軍想追，但追進蘆葦就遭冷箭——沙民們用自制的竹弓射毒箭，箭頭塗的是海蛇毒液，見血封喉。
戰鬥持續到辰時，清軍丟下三百多具屍體，退了回去。但明軍也傷亡百餘，更重要的是——箭矢快用光了。
同一日，南麂島龍王廟。
朱慈烺站在破敗的殿前，看著臺下黑壓壓的人群。三千白蓮教眾，有漁民、有農夫、有販夫走卒，個個頭扎白巾，眼神狂熱。唐賽兒站在他身側，手中捧著一面新繡的旗幟——白底，上繡硃紅“明”字，四角綴青蓮。
“諸位教友，”唐賽兒聲音清越，“這位是大明太子朱慈烺殿下。清虜破我山河，屠我百姓，佛祖垂淚，菩薩蒙塵。今太子蒙難，我教當奉為主，共舉義旗，驅除韃虜，光復漢家！”
“奉太子！驅韃虜！”呼聲如雷。
朱慈烺上前一步。他換上了唐賽兒準備的粗布衣，但腰懸父皇所賜寶劍，自有一股威儀。
“本宮朱慈烺，謝諸位義士救命之恩，更謝諸位抗清之志。”他環視眾人，“然舉義旗非為一家一姓，是為天下蒼生。今日本宮在此立誓：凡抗清義士，無論出身，有功必賞；凡黎民百姓，無論貧富，秋毫無犯。待驅除韃虜之日，本宮必奏請朝廷，準白蓮教合法傳教，永享香火。”
這話說到了教眾心坎裡。白蓮教被剿了二百年，要的就是“合法”二字。
“但本宮也有三約。”朱慈烺話鋒一轉，“一、軍中不設香堂，不拜彌勒；二、軍令如山，違者必斬；三、不劫掠，不屠城，不傷無辜。諸位若能守此三約，本宮便與諸位同生共死。若不能……”他按劍，“現在便可離去。”
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