未時，南麂島龍王廟前曬場。
朱慈烺看著臺下三千白蓮教眾列隊操練，眉頭微皺。這些人勇則勇矣，但毫無章法，衝鋒時一窩蜂，撤退時亂糟糟。照這樣，碰上清軍正規軍，就是送死。
“張將軍，”他喚來張天祿，“你當年在京營，新兵怎麼練？”
“先練佇列，再練槍陣，最後練戰陣配合。”張天祿拄著柺杖，“可殿下，咱們沒時間……”
“沒時間也得練。”朱慈烺解下佩劍，“從今日起，所有人分三隊：一隊練長槍，由你負責；一隊練刀盾，請唐堂主選人教；一隊練弓箭和火銃——本宮親自教。”
“殿下會火銃？”
“在南京時，跟神機營學過。”朱慈烺想起父皇手把手教他裝填燧發銃的情景，心中一痛，但很快壓下，“另外，設軍法官三人，凡不聽號令者，杖二十；臨陣脫逃者，斬。”
唐賽兒在一旁聽著，忍不住道：“殿下，教眾都是虔誠信徒，用軍法是否太過？”
“慈不掌兵。”朱慈烺看她一眼，“唐堂主，你說要驅除韃虜。韃子的八旗兵，軍紀森嚴，令行禁止。咱們若還像烏合之眾，拿什麼跟人家打？”
這話在理。唐賽兒沉默片刻：“民女明白了。這就去選人。”
操練開始。曬場上，三千人被分成三塊，口令聲、呵斥聲、棍棒打肉聲響成一片。有人受不了苦想逃，被軍法官當場抓住，按在臺上打了二十棍，皮開肉綻。
朱慈烺別過臉，但沒喊停。他知道，今日的狠，是為了明日少死人。
申時，福州馬尾港。
鄭芝龍站在“鎮海號”船頭，看著遠處海面上那十艘鉅艦——荷蘭東印度公司的戰艦，船體漆成紅白兩色，桅杆高聳，側舷炮窗密密麻麻。
“父親，揆一到了。”鄭森低聲道。
一艘小艇靠上“鎮海號”，登船的是個紅髮碧眼的荷蘭人，四十來歲，一身筆挺的軍服，腰佩細劍。他身後跟著翻譯。
“鎮海王閣下，”揆一操著生硬的漢語，“艦隊已就位。按照約定，雞籠、淡水的租約呢？”
鄭芝龍示意鄭森遞上文書——兩份，一份漢文，一份拉丁文，蓋著鎮海王印。
揆一仔細看了拉丁文那份，滿意點頭：“很好。那麼，第一個目標？”
“南麂島。”鄭芝龍指向海圖，“那裡有大明太子，三千烏合之眾。滅了他們，繳獲的船隻物資，按約定分成。”
“三千人？”揆一笑了，“我十艘戰艦，每艘載炮四十門，一輪齊射就能送他們下海。不過……”他頓了頓，“戰後，除了分成，我還要福建三個港口的貿易優先權。”
得寸進尺。鄭芝龍眼中閃過厲色，但面上帶笑：“可以。但前提是——太子的人頭，必須是我的。”
“成交。”
兩支艦隊合兵，總計戰船六十艘，其中荷蘭戰艦十艘，鄭家福船五十艘，浩浩蕩蕩駛出馬尾港，航向東北。
鄭森看著漸漸遠去的荷蘭戰艦，低聲問：“父親，真要把雞籠、淡水給他們？”
“給？”鄭芝龍冷笑，“先讓他們打頭陣。等滅了太子，回頭再跟荷蘭人算賬——東南海面，只能有一個王。”
酉時，南京城南某處宅邸密室。
燭光昏暗，坐著七八個人。為首的是個獨臂老者，正是史彪——史可法的侄兒，左臂在北京陷落時被清軍砍斷。
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）完 章九十九第（
