第九十一章 薪火南傳
興武元年七月初五，南京城裡開始吃馬肉。
守軍戰馬已宰殺大半，連李維的御馬“飛龍”也被牽到朝陽門下。那匹通體雪白的駿馬似乎知道結局，臨刑前用頭蹭了蹭主人的手。李維閉眼轉身，聽見身後刀落，血濺青磚。
馬肉腥臊，煮不爛，但能充飢。將士們蹲在殘垣下啃著帶血的肉塊，無人說話，只有咀嚼聲和遠處清軍營地的號角聲。
“陛下，糧倉空了。”高弘圖跪在臨時行在的院子裡，額頭抵地，“城中百姓存糧也已徵盡，若三日內再無糧至……”
“三日後呢？”李維問。
高弘圖沉默。三日後，要麼人吃人，要麼開城降。
院外傳來喧譁。駱養性帶進一個滿身塵土的驛卒，驛卒從懷中掏出一封染血的信：“陛下，太子殿下急報！”
李維拆信。朱慈烺的字跡潦草，顯然是在馬背上倉促寫就：
“兒臣叩稟父皇：七月初三抵湖州，知府陸培閉門不納，言‘朝廷詔令未至，不敢擅開城門’。兒臣出示金批令箭，仍遭拒。當夜，清軍吳三桂部前鋒突至，陸培竟開城迎降。兒臣率部血戰突圍，現退往德清。所募義軍三千，折損過半。然兒臣不死，必再圖之。父皇保重，勿念。七月初四夜。”
信紙從李維手中滑落。湖州降了。那個出過沈約、趙孟頫的江南文薈之地，竟不戰而降。
“陸培……”他喃喃念著這個名字，“傳旨：陸培滿門，列為國賊。凡大明臣民，皆可誅之。取其首級者，賞銀千兩，授百戶。”
“陛下，湖州一降，蘇、松、嘉諸府恐將效仿。”陳子龍臉色煞白，“若江南盡失，南京便是孤城……”
“那就讓江南看看，孤城能守多久。”李維起身，“傳令全軍：明日辰時，朕在朝陽門城樓，當著多爾袞的面，烹食戰馬。讓將士們吃飽，讓清軍看看——我大明兒郎，寧可食馬肉戰死，不食清糧偷生！”
同一日，杭州西湖畔。
鄭芝龍的“鎮海王府”尚未掛牌，但門前列戟已如親王府制。花廳裡，這位新晉鎮海王正與次子鄭渡下棋，長子鄭森侍立一側。
“森兒，你覺得為父該不該出兵蘇州？”鄭芝龍落下一子。
鄭森沉吟道：“父王已受朝廷冊封，名義上是大明臣子。吳三桂攻蘇州，父王若坐視，恐失江南人心。”
“人心？”鄭芝龍笑了，“江南這些人，有什麼人心？陸培降了，沈廷揚觀望，其他各家都在打自己的算盤。為父若真為大明拼命，他們只會笑我傻。”
他提起一顆黑子，懸在棋盤上：“下棋要看三步。第一步，受封鎮海王，得朝廷名分；第二步，觀望南京戰局，看清軍虛實；第三步……”棋子落下，吃掉一片白子，“等南京城破，崇禎父子或死或俘，江南無主，為父以‘擁立潞王子’為名，收江南人心。那時再打清軍，事半功倍。”
鄭渡眼睛一亮：“父親英明！那潞王子……”
“在靈隱寺養著，錦衣玉食。”鄭芝龍淡淡道，“六歲的孩子，好控制。等時機到了，讓他哭幾聲‘要報父仇’，江南那些讀書人，最吃這套。”
正說著，管家匆匆入內，呈上一封密信。鄭芝龍拆看，臉色漸沉。
“怎麼了父親？”
“多爾袞派人傳話，說若我出兵助守南京，事成之後，許我‘閩粵王’，轄福建、廣東、臺灣，世襲罔替。”鄭芝龍將信遞給兒子，“比大明的‘鎮海王’，實惠多了。”
鄭森急道：“父王不可！清廷狡詐，今日許王，明日便可削藩。且剃髮易服之辱，漢家兒郎豈能受之？”
“所以為父沒答應。”鄭芝龍把信扔進火盆，“但也沒拒絕。告訴多爾袞的使者——鄭家願與清廷和談，地點……定在鎮江江面，三日後。”
這是要兩邊下注。鄭森還想勸，鄭芝龍已揮手：“去吧，傳令水師，移駐鎮江。再派人去南京……告訴那位皇帝，鄭家願出兵五千援蘇州，但需朝廷撥餉銀十萬兩，火炮三十門。”
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