第一百零二章 忠魂歸海
興武元年八月初三，丑時，長江口外海。
金聲桓站在旗艦“武昌”號的船頭，看著東面海天相接處那道微弱的魚肚白。他身後，五艘戰船正緩緩下沉——那是昨夜與荷蘭艦隊遭遇時被重炮擊傷的。海水已經漫上甲板，倖存計程車卒正划著小艇，往這邊轉移。
“將軍，清點完了。”副將李成棟——金聲桓從武昌帶出的老部下——聲音嘶啞，“昨夜一戰，折損戰船五艘，將士八百餘。現在能戰的……只剩十二艘船，兩千人了。”
兩千人。金聲桓閉上眼睛。他奉皇命南下福建助太子，帶出的可是五千武昌精銳，八十艘戰船。這才出海三日，還沒見到太子的面，先丟了大半。
更致命的是，荷蘭人的艦隊並未離去。八艘鉅艦在十里外下錨，像一群等待獵食的鯊魚。他們的炮射程更遠，精度更高，明軍這些老式福船，根本近不了身。
“將軍，現在怎麼辦？”李成棟低聲問，“退回崇明？還是……繼續南下？”
退回崇明？金聲桓苦笑。出發前，陛下親自送行，拍著他的肩膀說：“金將軍，太子那邊就託付給你了。”現在損兵折將，夾著尾巴回去，他金聲桓丟不起這個人。
繼續南下？前面是鄭芝龍的水師，後面是荷蘭艦隊，他這兩千人，十二艘破船，能闖過去嗎？
“李成棟，”他忽然問，“你跟老子多少年了？”
“崇禎十五年到現在，七年了。”
“七年……”金聲桓望著海面，“這七年，老子叛了左良玉，叛了李自成，叛了阿濟格，如今投了陛下。你說，天下人怎麼看我？”
李成棟沉默片刻，道：“末將只知道，將軍每次叛，都是為弟兄們找條活路。這次投陛下……也是因為陛下肯分糧給百姓，是個明主。”
“明主……”金聲桓笑了，笑聲蒼涼，“可老子這一生，註定是個反覆無常的小人了。”
他轉身，看向船上計程車卒。這些武昌老兵，跟著他東奔西跑，如今又要在這海上拼命。他們眼中沒有恐懼，只有麻木的疲憊。
“傳令，”金聲桓一字一頓，“所有戰船，升旗——升‘明’字旗，升老子的將旗。咱們……不退了。”
“將軍？”
“老子這輩子，被人罵夠了叛徒。”金聲桓拔出腰刀，刀身在晨光中泛著寒芒，“今日，就讓天下人看看——金聲桓，也會死戰到底！”
卯時，荷蘭艦隊旗艦“七省”號。
揆一舉著單筒望遠鏡，看著遠處那支殘破的明軍艦隊升起旗幟，擺出決戰的陣型。他放下鏡子，對身旁的鄭家使者——鄭鴻逵笑道：“這些中國人，有勇氣，但愚蠢。”
鄭鴻逵面色複雜。他奉兄命來監督荷蘭艦隊，卻沒想到會碰上金聲桓。這個人，他見過，在武昌，在南京，一個典型的亂世軍閥，怎麼會……
“揆一先生，”他低聲道，“能否……俘虜他們的主將？我家兄長或許有用。”
“俘虜？”揆一搖頭，“鄭先生，海戰不是陸戰。炮火之下，生死各安天命。”他頓了頓，“不過，既然是鄭王爺的要求……我會讓炮手瞄準船體，儘量不傷到主桅——如果那位將軍夠聰明，會投降的。”
命令傳下。八艘荷蘭戰艦開始調整陣型，側舷炮窗一扇扇開啟，黑洞洞的炮口伸出來。
與此同時，明軍艦隊開始衝鋒。
辰時，海面變成地獄。
荷蘭戰艦的第一輪齊射，就擊沉了三艘明軍福船。實心彈砸穿船板，鏈彈絞斷桅杆，霰彈掃過甲板。慘叫聲被炮聲淹沒，血染紅海水。
“武昌”號衝在最前。金聲桓站在船頭，火銃、箭矢從他身邊呼嘯而過，他紋絲不動。左舷中了一發炮彈，船體劇烈傾斜，他抓住纜繩才站穩。
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