“準了。”他將玉遞還，“此事由你全權操辦。但記住——”
他盯著鄭芝龍的眼睛:“無論結果如何，朕不會怪你。你是海國大明的臣子，更是……海上梟雄鄭芝龍。該狠的時候，不必猶豫。”
這是完全的信任，也是完全的放權。
鄭芝龍深深一躬，轉身離去。走到樓梯口時，他忽然停住，背對著崇禎說:
“陛下，臣年輕時在海上殺人越貨，什麼缺德事都幹過。但這次……臣想幹件能跟子孫誇口的事——幫大明，在海外紮下根。”
腳步聲漸遠。
崇禎走到窗邊，看著鄭芝龍大步流星走下城牆的背影。這個複雜的人物，忠奸難辨，但此刻，他選擇相信。
因為除了相信，別無他法。
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三月二十，變故突生。
不是聯軍內訌，而是——雨林族再次出現！
清晨時分，南面西班牙營地的方向傳來震天的喊殺聲。瞭望塔回報:至少五千雨林族戰士突然從叢林殺出，猛攻西班牙人的側翼！
“黑豹瘋了？”沐天波難以置信，“他和西班牙人不是有默契嗎？”
“也許默契破裂了。”朱慈烺舉著望遠鏡，“看，雨林族用的是毒箭和吹箭，西班牙火槍隊陣型亂了！”
這突如其來的襲擊打亂了聯軍部署。西班牙人不得不抽調圍城兵力回援，而荷蘭艦隊也開始調整陣型，防備雨林族可能的水上偷襲。
“機會！”鄭芝龍興奮道，“陛下，臣請率船隊出擊，趁亂攻擊荷蘭艦隊後陣！”
“準！但要快，一擊即退，不可戀戰！”
海戰在午時爆發。鄭芝龍親率十二艘快船，藉著海霧掩護，直插荷蘭艦隊尾部。那裡通常是補給船和傷員船的位置，防守薄弱。
炮火轟鳴中，三艘荷蘭補給船被擊沉，一艘戰艦重創。荷蘭人慌忙調轉炮口時，鄭芝龍已率船隊撤出戰場——來如風，去如電。
與此同時，城牆上所有火炮齊射，轟擊西班牙營地。雖然距離較遠，命中率低，但巨大的聲勢配合雨林族的進攻，徹底攪亂了聯軍部署。
戰至黃昏，雨林族退去。西班牙人傷亡超過五百，營地多處起火。荷蘭艦隊雖損失不大，但士氣受挫。
而當夜，更大的訊息傳來——
“報！雨林族使者求見！”
來的不是黑豹，是個年輕戰士，臉上塗著油彩，頸掛骨飾。他帶來三樣東西:一顆西班牙軍官的頭顱，一袋糧食，還有……一塊刻著麒麟圖案的木牌。
“黑豹酋長說，”使者用生硬的漢語道，“麒麟……是朋友。紅毛鬼……是敵人。糧食……給朋友。”
朱允熥接過木牌，眼眶發紅。這是他三天前派人秘密送給黑豹的信物——一塊普通的木牌，刻著靖海軍的麒麟徽記。沒想到，黑豹真的認這個“朋友”。
“告訴黑豹酋長，”崇禎親自接見使者，“大明永遠記得朋友的恩情。待戰事結束，我們願意用鐵器、布匹、食鹽，換你們的皮毛、藥材。”
使者似懂非懂，但用力點頭。他離開時，城牆上計程車兵自發讓出一條路——這是對盟友的尊重。
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）完 章六十四百一第（
