“朕睡不著。”崇禎望著燭火，“方正化，你說……朕這步棋，是對是錯？”
“老奴不懂軍國大事。但老奴知道，皇爺心裡裝著的是整個天下，不是一座島，也不是一場仗。”
崇禎苦笑。他哪是心裡裝著天下？他只是知道歷史的走向——知道臺灣對華夏有多重要，知道這片島嶼在未來四百年裡，將經歷多少苦難與抗爭。
他不能重蹈覆轍。
正月二十二，壞訊息接踵而至。
先是寧波沿海的買糧隊遭遇清軍伏擊，十艘糧船隻回來兩艘，還損失了三百士兵。接著是外島的瘟疫開始向主島蔓延，又有四十多人病倒，軍醫束手無策。
最要命的是，派去聯絡中原義軍的探子帶回噩耗：李自成殘部在商洛山中遭清軍圍剿，生死不明。而張獻忠的大西軍雖然還在四川活動，但似乎已與清廷暗通款曲。
“陛下，咱們現在……真是四面楚歌了。”張煌言苦笑。
崇禎卻搖頭：“不，還有一線生機。”
他指著海圖上的一個點：“這裡。”
眾人看去——那是長江口，崇明島。
“多鐸的主力在舟山，施琅的主力在福建，荷蘭人的主力在臺灣。那……南京呢？蘇州呢？杭州呢？”崇禎眼中閃過銳光，“清廷在江南的兵力，已經空虛到極點了。”
“陛下想打江南？”
“不是打，是……”崇禎想了想那個現代詞彙，“是‘斬首行動’。”
他攤開一張江南地圖：“多鐸是清軍在江南的統帥，施琅是水師提督。這兩人如今都不在南京。若此時有一支奇兵，突然出現在南京城外……”
“可我們哪來的兵？”潘雲鶴問。
“不需要多，一千精兵足矣。”崇禎的手指劃過長江，“乘快船，溯江而上，晝伏夜出。目標不是攻城，是……”他頓了頓，“是燒了南京的糧倉、軍械庫，再散播謠言，說海外明軍已與李自成殘部合流，三十萬大軍不日將南下。”
“虛張聲勢？”
“是製造恐慌。”崇禎道，“江南是清廷的財賦重地，若江南亂，北京就會慌。多爾袞病重，多鐸在外，北京城內那些王爺貝勒們，就會開始爭權奪利。”
他看向張煌言：“張卿，你在江南舊部眾多，此事非你不可。”
張煌言深吸一口氣：“臣願往！但……一千人太少了。至少需要兩千，而且必須是能以一當十的精銳。”
“朕給你兩千五。”崇禎決然道，“再從格物院調三十桶最烈的火藥，二十支新制的‘迅雷銃’。”
“迅雷銃”是潘雲鶴根據鄭和遺留典籍改良的新火器，其實就是原始的手榴彈——鐵殼內填火藥鐵珠，點燃引信後投擲，五丈之內人畜皆亡。
“臣……領旨！”張煌言單膝跪地，“若不能攪得江南天翻地覆，臣提頭來見！”
正月二十三夜，張煌言率兩千五百死士出發。二十五艘快船藉著夜色駛入長江口，逆流而上，消失在茫茫江霧中。
崇禎站在定海城頭，望著西方，心中默唸：成敗在此一舉了。
而此刻的北京城，正籠罩在一片詭異的氣氛中。
攝政王府，多爾袞的寢室裡藥味濃得嗆人。這位曾經權傾天下的攝政王，如今瘦得只剩一把骨頭，躺在錦被中氣若游絲。
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）完 章261第（
