第171章：兵臨徐州
崇禎十九年六月初三，徐州城下。
盛夏的烈日炙烤著大地，城牆上夯土的裂縫裡冒著熱氣，護城河的水位已經降到最低，露出底部黑色的淤泥。空氣中瀰漫著硝煙、血腥和屍臭混合的詭異氣味——這是圍城第十八天的味道。
崇禎站在臨時搭建的瞭望臺上，單筒望遠鏡裡的徐州城牆千瘡百孔。西面那段被白銅炮轟塌過一次，雖然清軍連夜用沙包和木柵補上了，但依然是最薄弱之處。東城樓塌了半邊，那是三天前鄭襲水師從運河上炮擊的戰果。
“陛下，探子回報，城內糧草最多還能撐半個月。”楊洪站在一旁——他最終還是被崇禎帶來了，南京交給了陸文昭鎮守，“但守將劉良佐是塊硬骨頭，看樣子要跟咱們死磕到底。”
劉良佐。崇禎記得這個名字，歷史上的江北四鎮之一，先降李自成，後降清朝，典型的牆頭草。但這次，這個牆頭草卻出奇地硬氣。
“他不是硬氣，是沒退路。”崇禎放下望遠鏡，“多爾袞死前下過嚴令：凡失城者，誅九族。劉良佐的家小都在北京，他不敢降。”
朱慈烺從土坡下走上來，盔甲上沾滿塵土，左臂又添了新傷——是昨日攻城時被滾油濺到的。他遞上一份文書：“父皇，鄭襲從運河發來急報。他在宿遷截獲一支清軍運糧船隊，殲敵八百，繳獲糧船十二艘。但清軍從山東調來的援軍已到郯城，距離徐州只有一百二十里。”
“多少援軍？”
“三萬，由清軍鑲藍旗固山額真佟養甲統領。”
三萬生力軍。崇禎心中一沉。他手中雖有五萬兵馬，但連番攻城已折損近萬，且疲憊不堪。若此時清軍援軍趕到，內外夾擊，後果不堪設想。
“必須在這三萬援軍趕到前，拿下徐州。”他轉向楊洪，“傳令全軍，今夜子時，總攻。”
“陛下，將士們已經連續攻城三日，今夜再攻，恐……”
“沒有時間了。”崇禎打斷他，“告訴將士們，今夜破城，三日不封刀。城破之後，清軍府庫任取，朕分文不取。”
這是最殘酷的激勵，也是最有效的激勵。亂世之中，士兵們提著腦袋打仗，圖的就是破城後的劫掠。雖然崇禎厭惡這種做法，但非常之時，只能用非常手段。
楊洪領命而去。朱慈烺欲言又止，最終低聲道：“父皇，如此縱兵劫掠，恐失民心……”
“朕知道。”崇禎看著兒子，“所以只許搶清軍的府庫、衙門、軍營。百姓之家，動一針一線者，斬。這事……你親自去監督。”
“兒臣遵命。”
夜幕降臨，暑氣稍退。
徐州城內，總兵府。
劉良佐坐在堂上，身上的鎧甲三天沒脫了，汗水和血水混在一起，散發出餿臭味。他面前攤著一張城防圖，圖上標註的明軍進攻箭頭密密麻麻。
“大帥，北城箭樓又塌了一段，守軍死了一百多。”副將聲音嘶啞，“弟兄們……撐不住了。糧食快沒了，箭也快用完了，火炮只剩三門還能打。”
“撐不住也得撐！”劉良佐紅著眼，“佟養甲的援軍就在路上了，最多三天，三天！”
“可明軍今晚肯定還要攻……”
“那就讓他們攻！”劉良佐猛地站起，“傳令各門：今夜守城者，每人賞銀十兩！殺敵一人，賞銀五十兩！有退過城門線者，立斬！”
重賞之下，或許能多撐幾日。但劉良佐心裡清楚，這只是飲鴆止渴。城中的銀子早就發完了，現在是打白條。等城破那天，這些白條就是廢紙。
可他沒得選。降是死，守也是死，但守到援軍來，或許還有一線生機——哪怕這生機渺茫如風中殘燭。
子時，戰鼓擂響。
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