“不下百人，都是死士。”
“死士…”朱慈烺沉吟，“白蓮教哪來這麼多死士？背後是誰？”
周廣勝與王家彥對視一眼，都看到了對方眼中的猜測——江南那些被清洗計程車紳餘孽？還是…北邊派來的？
“傳令，”朱慈烺開口，“皇宮戒嚴，許進不許出。所有宦官、宮女集中到乾清宮前，一一查驗。侍衛分三隊，一隊守內廷，一隊搜外朝，一隊…去東宮。”
“東宮？”王家彥愣住，“殿下不住東宮啊…”
“正因不住，才可能被利用。”朱慈烺走回案前，坐下，“他們若真想行刺，必先探知父皇在何處。如今父皇不在，他們要麼等，要麼…換目標。”
“換誰？”
“太子妃。”朱慈烺平靜道，“孤的未婚妻，還在東宮待嫁。”
眾人恍然。是啊，太子雖然監國，但尚未大婚。東宮裡那位準太子妃，是前南京禮部侍郎的女兒，若她出事…
“臣這就去！”周廣勝轉身要走。
“等等。”朱慈烺叫住他，“若抓到活口，別急著殺。孤要問話。”
“遵命！”
夜色漸深。
皇宮裡燈火通明，侍衛穿梭，腳步聲雜亂。朱慈烺坐在武英殿，繼續批奏摺，彷彿外面的騷動與他無關。
龍阿朵從屏風後轉出，手裡端著藥：“殿下，該服藥了。”
朱慈烺接過，一飲而盡。藥很苦，他眉頭都沒皺。
“殿下不怕？”龍阿朵忽然問。
“怕什麼？”
“怕死。”
朱慈烺放下藥碗，笑了：“怕過。但現在…不太怕了。”
“為什麼？”
“因為孤發現，坐在這個位置上，怕死是最沒用的事。”他看向殿外夜色，“該來的總會來。能做的，就是來之前…把該做的事做完。”
龍阿朵沉默片刻，低聲道：“殿下比陛下…心軟些。”
“所以孤才要更硬。”朱慈烺拿起硃筆，“心軟的人坐這個位置，會害死更多人。”
殿外突然傳來喊殺聲。
很近。
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