光復三年六月廿七，寅時末，種子島以東二十里。
海面漆黑如墨，唯有東南風呼嘯著推起浪頭。陳永華站在“靖海”號殘存的半截主桅下——這艘船是臨時用兩艘受損福船拼接而成，甲板上還殘留著焦黑的火痕。
“侯爺，看見燈塔了。”瞭望哨壓低的聲音在風中飄來。
陳永華舉起單筒望遠鏡。鏡頭裡，種子島西側岬角上，一點微弱火光在黑暗中規律明滅——那是薩摩藩的燈塔，每隔五息閃一次，為夜航船隻指引港灣入口。
“距離？”他問。
“十二里。順風，兩刻鐘可到入口。”
足夠了。陳永華放下望遠鏡，目光掃過身後海面。二十三艘戰船如幽靈般緊隨，每艘船的甲板上都堆滿了浸透火油的棉絮、硫磺包、硝石罐，以及用防水油布包裹的最後一批猛火油。
這是大明水師在東南沿海最後的家底。
“傳令。”陳永華的聲音很輕，卻清晰傳入每個將領耳中，“按預定序列：林福率八艘船直衝港灣中心，專找大船撞；張順帶六艘堵住東口，不許放一艘紅夷船出去；本侯率剩餘九艘，封西口。”
“侯爺，西口最寬，九艘怕是不夠……”副將猶豫。
“夠。”陳永華從懷中取出一個鐵盒，開啟，裡面是十二枚黑漆漆的鐵球，每枚都有拳頭大小，表面佈滿細孔，“這是工營最新送來的‘地火雷’，以火藥為芯，外包硫磺、硝石、碎瓷。引爆後，方圓三十步內，片板難存。”
眾人倒吸一口涼氣。
“侯爺，這玩意兒不穩，萬一在咱們自己船上炸了……”
“所以才要本侯親自去。”陳永華合上鐵盒，“都記住了：此戰不為勝，為焚。能燒多少燒多少，燒完就撤。誰若貪功戀戰——軍法從事！”
令旗在夜色中最後一次揮動。
二十三艘船同時升起船帆，吃滿了東南風，如離弦之箭射向那片沉睡的港灣。
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同一時辰，南京文華殿。
燭火通明，朱慈烺面前攤著三份急報。
第一份來自遼東，洪承疇的親筆：“羅剎人於黑龍江北岸築‘雅克薩’堡，駐軍三千，攜紅夷炮十二門。臣已調集蒙古騎兵八千、朝鮮火銃手兩千，然若無水師封鎖江面，難竟全功。請旨：戰或和？”
第二份來自福建，楊洪的血書：“臣部傷亡已逾五千，彈藥將盡，而援軍杳無。鄭經主力退守安平，臺江內海炮臺密佈。若七月初一無援，臣唯率殘部決死衝鋒，以報皇恩。太子殿下珍重。”
第三份最薄，只有一行字，是鄭克臧用血寫的：“家父已密令臺灣水師舊部：若見臣之手書，可降。書已備妥，請殿下允臣赴臺。”
朱慈烺放下血書，看向殿中三人：徐光啟、王家彥、周廣勝。
“諸卿以為如何？”
徐光啟率先開口：“殿下，羅剎在北，倭寇在東，臺灣未平，此刻三線開戰，國力難支。臣以為……當先定臺灣，再圖北疆。”
王家彥搖頭：“徐侍郎所言固然有理，然羅剎建堡於黑龍江，此乃蠶食之始。若今日不阻，明日必至松花江，後日便是遼東。萬曆年間努爾哈赤之禍，不可不鑑。”
“王閣老。”徐光啟急道，“水師主力皆在東海，拿什麼封鎖黑龍江？難道要讓將士們游過去？”
“可以借朝鮮水師……”
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