洪武光復元年七月廿三，雲南昆明城。
沐忠顯站在城垛後，看著城外漫山遍野的火把。沙定洲的叛軍已圍城七日，昨日攻破了東門甕城，守將沐天波留下的三百家丁全部戰死。城頭飄揚的“沐”字旗已被火箭燒去一角，焦黑的邊緣在夜風中飄搖。
“少國公，箭矢只剩三千支，火藥不足百斤。”副將滿身血汙，聲音嘶啞，“西門糧倉……被火箭引燃，搶出來的米只夠三日。”
沐忠顯沒有回頭。這個二十三歲的黔國公世子，臉上還帶著未脫的稚氣，但眼神已如他父親一般冷硬。他手中攥著一卷昨日剛到的詔書，是南京用八百里加急送來的，蓋著“洪武光復皇帝之寶”的新璽。詔書內容很簡單：堅守待援，朝廷已調兵。
可援兵在哪？
“百姓家中還有多少存糧？”
“城中富戶早將糧食藏於地窖，窮苦人家……已有人開始煮皮甲充飢。”副將頓了頓，“還有，今早有人在城西井邊撿到這個——”
那是一張粗紙，用炭筆歪歪扭扭寫著：“新皇改元‘洪武光復’，與我昆明何干？沐家守城，是要我等全城殉葬嗎？”
沐忠顯接過紙條，在手中揉成一團。改元，新朝，這些從南京傳來的訊息，在絕境中的昆明百姓聽來，確實遙遠得可笑。
“那就徵。”沐忠顯轉身，語氣不容置疑，“告訴那些富戶：現在是大明洪武光復元年，不是沙定洲的天下。城破之日，他們藏在地窖裡的糧食、金銀、妻女，一樣都保不住。現在拿出來，城守住了，本公以黔國公府百年信譽擔保，加倍償還；守不住——”
他拔出父親留下的佩刀，刀鋒映著城下火光：“大家一起死。”
副將喉結滾動：“少國公，這怕是會激起民變……”
“民變？”沐忠顯笑了，笑容淒厲，“城外十萬叛軍，城記憶體糧三日，你以為我們還有資格擔心民變？”他揮刀斬斷飄搖的旗角，“傳令：凡藏糧超過百斤者，若不主動獻出，以通敵論——斬！另外，把這張皇榜貼出去。”
他從懷中取出一卷黃綢——那是隨詔書一同送來的《即位詔》抄本，上面有朱慈烺親筆加的一句：“凡堅守城池、殺敵立功者，不論出身，皆可封爵授田。”
令出如山。
半個時辰後，城內響起哭喊聲、呵斥聲、刀劍出鞘聲。但到黃昏時，城中央的廣場上堆起了小山般的米袋、醃肉、乾菜。更讓人意外的是，廣場上聚集了數百青壯，大多是城中貧戶子弟，他們看著那張皇榜，眼中燃著某種光。
“少國公，共徵得糧食六千石，夠全城吃半月。”副將稟報時，臉上沒有喜色——這是用刀逼出來的。
沐忠顯點頭：“分一半給百姓，告訴他們：黔國公府與昆明共存亡。另一半，送五百石去東門，犒勞守軍。”他看向那些青壯，“你們——想掙個前程嗎？”
一個滿臉煤灰的少年站出來：“大人，皇榜上說……殺敵就能有田，是真的嗎？”
“本公以沐家二百七十年信譽擔保，是真的。”沐忠顯指著城外，“但前提是，你們得活到領賞的那天。”
“我們不怕死！”少年喊道，“反正餓死也是死，戰死還能給家裡掙幾畝田！”
“好。”沐忠顯解下自己的佩刀，遞給少年，“從現在起，你是把總，管這些人。去武庫領兵器——有什麼拿什麼。”
人群轟然響應。
副將低聲道：“少國公，這……”
“非常之時，用非常之法。”沐忠顯望向南方，“廣西狼兵到哪了？”
“三日前的訊息，已過廣南府。但……”副將聲音低下去，“沙定洲分兵兩萬，在宜良設伏。狼兵統帥岑兆龍輕敵冒進，中伏潰敗，傷亡過半，退回廣西境內休整。”
最後的外援，斷了。
沐忠顯閉上眼睛。父親戰死前託人送來的遺書中寫：“忠顯，沐家鎮守雲南二百七十年，可死，不可退。若城破，你當自焚於國公府，勿辱門楣。”
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